Алладин в стране гигантов - страница 18

Правила этикета запрещали отвлекаться во время еды на разговоры, поэтому языки начали работать только тогда, когда переполнились желудки. Начало беседе положил экзарх Аро. Он возблагодарил туманы Чёрных Степей за милость, а потом попросил Алладина рассказать что-нибудь о своей жизни.

– Я не знаю, что вас интересует, – начал Алладин. – Те места, откуда я прибыл, резко отличаются от вашей страны. Это великий круглый мир, где солнце золотит вершины гор, где земля просторна, свободна и открыта на многие тысячи километров...

Три прокуратора вдруг заволновались и закричали, что никому не позволено говорить грешных слов о солнце. Военачальник Мардок гневно насупился, но промолчал, потому что был человеком действия, а не слова. И только в глазах экзарха Аро вспыхнул живой, неподдельный интерес. Резким окриком он оборвал причитания старцев и сказал, что никакого греха в словах Алладина он не усматривает, ведь всем известно, что безумцы не могут грешить. Пусть, мол, этот отпрыск Чевелоков говорит всё, что считает нужным, а потом мы – он, конечно, имел в виду себя и Мардока – осмыслим его бред и найдем в нем рациональное зерно.

– Когда я сегодня спешил на эту трапезу, – продолжил Алладин, – то вспомнил голубое небо над своим родным городом Багдадом. Это прекрасный город, где каждый день можно узнать что-нибудь новое и где исполняются все мечты. У меня тоже есть сокровенная мечта – вернуться обратно в родные места, и я надеюсь, что с вашей помощью смогу её осуществить.

– Это, действительно, бред, – заметил один из прокураторов, ковыряясь в зубах острым шипом. – Да разве можно вернуться в место, которое не существует?

– Конечно, бред, – согласно кивнул Аро. – Он же из рода Чевелоков. Но в его словах скрыт некий потаённый смысл, и хоть он и безумец, но говорит очень связно.

– И всё-таки его слова заслуживают самого сурового наказания, – мрачно заметил Мардок. – Отдайте его одному из моих сержантов, и тот в два счёта выбьет из парня всю дурь.

Прокураторы одобрительно загалдели.

– Лукино нам сказал, что Алладин появился из моря, – заговорил один из них, совершенно лысый, – потому он такой. Море способствует появлению уродцев. Возьмите Прибрежных Карликов – почему у них зелёные волосы, а не рыжие, как у всех нормальных людей?.. Прости, Лукино, я не хотел тебя обидеть. Ты не виноват, что родился на Побережье. А у Алладина высокий рост отнял разум. Гиганты тоже не блещут умом. Так что нет никакого другого Мира, тем более круглого, как шар. Есть только наш Мир, в котором мы живем.

– Правильно ты говоришь, – поддакнул экзарх. – Но если мы хотим развлечься, то почему бы нам не выслушать те сказки, которые он нам рассказывает? Это, кстати, способствует пищеварению.

– Слушать его?! – фыркнул Мардок. – Отдать его сержанту, и всё!

– Успеется, – значительно произнес лысый прокуратор. – Но ведь он пришёл с обратной стороны, где люди ходят вверх ногами. Не возникнет ли трудностей с маршировкой?

Все дружно захохотали над шуткой.

– Я пришел к вам из мира, где люди живут на широких просторах, а не теснятся в одних городах, – твёрдо стоял на своем Алладин.

– Какая глупость, – пробормотал прокуратор с длинным носом. – А как же осуществлять надзор, если все разбегутся в разные стороны? Что станет с державой?

Алладин разразился тирадой о великолепии Багдада, о трудолюбии его жителей и великодушии правителей. Особенно он подчеркивал ту благотворительность, участие и помощь, которые совершенно бескорыстно оказываются попавшим в беду путешественникам.

Увлекшись своим повествованием, юноша перестал замечать и скептично настроенных прокураторов, и насупившегося военачальника. Их словно заволокло туманом. Алладин говорил исключительно для экзарха, который внимательно слушал его, иногда задавал уточняющие вопросы и одобрительно покачивал головой, выслушивая ответы.

– ...таким образом, чем обширнее владения, чем больше подданных, тем великодушнее сердца правителей, – закончил Алладин свое выступление.

– Неужели ты сам веришь в то, о чём говоришь? – спросил его лысый прокуратор. – Не знаю, зачем мы выслушиваем эти байки о Мире, которого нет и в помине!