Алмазный дракон - страница 4

Король повернулся к докладчику. Перед ним стоял Лео — его доверенный слуга.

— А что насчёт вора?

Слуга сглотнул, предчувствуя неприятности.

— Он скрылся. — Король удивлённо приподнял бровь. — Но в Тайсфорде видели человека с похожими приметами. На рассвете, два дня назад, он с двоими сообщниками отправился на север.

— Ах, вот как… значит так, вора выследить и поймать, сообщников убить, армию выдвинуть в Лайспорт, город брать с одного штурма, осада нам не нужна.

— Будет сделано, Ваше Величество.

Глава II. Засада на дороге

— Мне всё-таки интересно, — говорил Нидиэль, когда они ехали по дороге на север, — ты сможешь с двухсот шагов попасть из лука в яблочко?

Риз, немного подумав, ответил:

— Это вряд ли, я же не эльф.

— И почему люди думают, что все эльфы обязаны метко стрелять? Ведь у эльфов разные таланты бывают, в их числе стрельба из лука не на первом месте.

— Наверное, это потому, — отвечал Майк, — что эльфов видели только с луками, а не с пером или кистью.

— Это верно.

Посмотрев на запад, Риз сказал:

— Нужно устраивать привал, солнце уже почти село.

— А вон, неплохая полянка, — Нидиэль указал куда-то вправо, — и от ветра деревьями защищена.

Все трое молча спешились и повели лошадей к указанной поляне. Она представляла собой маленький бездревесный клочок земли в стороне от лесной дороги. С дороги заметить её было трудно, но не для эльфа, тем более лесного.

— Майк, а сколько осталось дней до поместья Сагот? — спросил Риз, распаковывая сумки.

— Дня три — три с половиной, это если до границы. А до дома все четыре.

Все занялись привычным делом — Нидиэль пошёл в лес за дичью, Риз устраивал лагерь, а Майк разводил огонь.

Наконец, Нидиэль вернулся с охоты, неся с собой четверых кроликов. Подойдя к костру, он бросил кроликов на землю и сел рядом.

— Трудная была охота, — говорил он, — не думал, что кролики могут быть настолько хитры.

— Но ведь ты их подстрелил.

— Это да, но так трудно ещё никогда не было. Они прятались за деревьями, там где я не мог их достать. В конце концов, пришлось использовать магию. Подстрелил я только двоих.

Пока они говорили, Майк принялся свежевать кроликов и резать на куски. Эти куски он насаживал на металлический прут и ставил на рогатины над костром. Требовалось регулярно прокручивать пруты, чтобы мясо жарилось равномерно.

Наконец, ужин был готов, а солнце окончательно склонилось к западу.

После ужина Майк лёг спать, плотно укутавшись в одеяла, всё-таки осень.

Риз спать не ложился, Нидиэль тем более. Над их маленьким лагерем нависла тишина, наконец, Риз её нарушил.

— Расскажи мне о своём народе.

— Ну, что я могу тебе сказать, — задумчиво ответил Нидиэль, — Мой народ обитает у юго-западных границ этого королевства, в Тёмном лесу. Своё название этот лес получил из-за плотно сомкнутых крон деревьев, через которые не проходит солнечный свет. Именно поэтому эльфы хорошо видят в темноте. Когда-то давно мой народ активно общался с драконами, но после разлада в их рядах они перекрыли все связи между ними и моим народом.

Сейчас драконы переживают свой закат, как и эльфы. За какие-то восемьсот лет их численность сократилась на три четверти, и то яйцо, которое ты украл, играет для драконов очень важную роль, так что нужно сберечь его.

Риз достал яйцо и начал его рассматривать. Оно напоминало огромный бриллиант, его огранка была очень причудливой и сложной, так что вряд ли какой-нибудь ювелир повторит его. Оно было достаточно большим, сантиметров тридцать в высоту, в ширину около пятнадцати, весило примерно пять — шесть килограмм. Внутри яйца виднелась прослойка, делающая его непрозрачным.

— И всё-таки, о своём народе ты рассказал мало.

— Это из-за того, что многие тайны моего народа непостижимы для людей. — Уклончиво ответил Нидиэль, — А теперь спи, завтра, как всегда, трудный день.

***

На следующее утро они вновь двинулись в путь, предварительно избавившись от следов своего пребывания. До полудня они двигались в полном молчании, стараясь не сбавлять темп и погоняя коней.

Когда время перевалило за полдень, беглецы наткнулись на следы людей.

Они тянулись цепочкой в несколько рядов, пересекая дорогу.