Американский орёл - страница 15

- Вы из ФБР? Или из МВД?

- Ни то, ни другое. - Сэм включил дворники, гадая, почему именно он должен торчать этим вечером на улице в столь мерзкий ливень. - Местный коп, подрабатывающий таксистом, вот и всё.

- Как вас зовут?

- Миллер.

- А меня Липпман*. Слышали обо мне?

- Неа.

- Я написал несколько книг, работал колумнистом в Нью-Йорке... блин, даже на президента Вильсона работал во время прошлой войны... теперь гляньте, где я. У вас есть представление, за что меня арестовали?

Сэм остановился на светофоре. В ближайшем переулке в металлической бочке горел костёр. Вокруг бочки стояли трое, одетые в обноски, держа ладони над оранжевыми всполохами пламени. У него сложилось впечатление, что эти люди простоят тут всю ночь, лишь бы согреться.

- Нет, - ответил Сэм. - Нету. Слушайте, я просто везу вас на вокзал и...

- Подозрение в уклонении от уплаты подоходного налога, - произнёс Липпман. - Такое общее обвинение, позволяющее продержать вас до тех пор, пока не подберется что-нибудь получше. Однако настоящая причина в том, что я продолжал писать плохо об этом гаде и его администрации даже после того, как меня уволили из газеты. Такие дела, дружище. Арестован и сослан за то, что имел собственное мнение.

Светофор сменился на зеленый. Сэм отпустил сцепление и направился по Конгресс-стрит на местный вокзал железной дороги "Бостон-и-Мэн". У него болели глаза, а в машине появился запах старого дыма и пота. Липпман прочистил горло.

- К вам это не имеет никакого отношения, так ведь?

- Что?

- Мой арест. Это не местное обвинение, даже полиция штата этим заниматься не будет. Слушайте, вы вроде неплохой человек, мистер Миллер. В смысле, вопросов много, но... вы не особо рады тому, что вытащили меня из камеры. Уверен, вам не нравится, что ФБР и МВД постоянно к вам лезут. Так, почему бы не попытаться что-нибудь изменить?

- Типа, что?

На главной улице было открыто лишь несколько магазинов, их яркие вывески упорно сражались с дождём и отсутствием клиентов.

Заключённый издал нервный смешок.

- Отпустите меня. Стоит пресловутый тёмный непогожий вечер... просто помогите мне выбраться из машины, и я исчезну. У меня назначена встреча в Мэне. Понимаю, что прошу о многом, мистер Миллер... но, возможно, я могу на вас рассчитывать. Плёвое дело, по сути-то. Заключённый сбежал? Да такое постоянно происходит, разве нет? Да и почему я стал заключённым? За какое такое преступление?

Снова красный свет. Несмотря на то, что вокруг не было ни единой машины, Сэм всё же остановил "Паккард". Чёрт побери, арестован за собственное мнение. Сэм помнил времена, когда подобное не считалось преступлением. И Липпман был прав - несложно открыть заднюю дверь, позволить этому мужику выпрыгнуть, и попытать удачи...

Ага. А потом что?

- Сэр? - раздался голос. - Пожалуйста. Я... не думаю, что смогу выжить в трудовом лагере. Не в свои годы. Пожалуйста. Я... я умоляю вас заглянуть в собственное сердце, помочь мне выбраться...

Свет переключился. Сэм повернул на Мейплвуд-авеню, проехал мимо "Хижины", и проехав ещё квартал, оказался напротив кирпичного и гранитного здания вокзала ""Б-И-М"", что на Дир-стрит. Там, на своём положенном месте припаркован чёрный фургон "Бьюик" с шинами, окрашенными в белый цвет. На боковых дверях никаких опознавательных знаков. "Чёрной Марии" не нужна маркировка. Всем было известно, что это такое, и что она перевозила. Капот "Бьюика" был открыт, кто-то ковырялся в двигателе, а рядом стояли двое высоких людей в длинных плащах и широкополых шляпах. Когда "Паккард" Сэма подъехал, они подняли головы.

- Простите, - сказал Сэм, крепко сжав руль. - Я не могу.

Он вышел, открыл заднюю дверь и помог заключённому выбраться.

Стоя под проливным дождём, Липпман зло бросил:

- Полагаю, мне не повезло, что меня перевозил человек без души и сердца.

- Нет. Вам не повезло, что вас перевозил я, - ответил ему Сэм.

Он передал Липпмана и его личное дело сотрудникам Министерства внутренних дел и, наконец, отправился домой.

***

Жил он в небольшом светло-синем доме на Грейсон-стрит, которая тянулась параллельно реке Пискатаква, отделявшей эту часть Нью-Хэмпшира от штата Мэн, и далее вытекавшей в Атлантический океан. Сэм закатил "Паккард" в открытый гараж, объехал лежавший в проезде велосипед "Роудмастер", и вышел под дождь, чувствуя горечь после последнего задания. Небольшой задний двор было огорожен живой изгородью, за которой находилась разлившаяся река. Четыре раза в день задний двор превращался в вонючее болотце.