Англия в раннее средневековье - страница 15

. Однако и это усиление Мерсии оказалось недолгим, и на время попытки объединения англосаксонских государств были оставлены ввиду непрекращающихся внутренних усобиц, которые усугублялись начавшейся внешней агрессией. Определенное преобладание Мерсии сохранялось тем не менее до середины 20-х гг. IX в., когда против нее подняла восстание Восточная Англия и усилившийся Уэссекс[133]. Возвышение Уэссекса при короле Эгберте (825–839 гг.) оказалось достаточно прочным, и с этих пор именно он стал центром государственно-политической консолидации англосаксов.

Под 829 гг. составитель «Англосаксонской хроники» записывает, что король западных саксов Эгберт подчинил себе Мерсию и все территории, лежащие к югу от Хамбера. При этом он добавляет, что Эгберт стал восьмым «бретвальдой» и перечисляет имена семи предыдущих королей, которые владели этим титулом: ими попеременно были правители Суссекса (Элла 491–? гг.), Уэссекса (Кеавлин 560–592 гг.), Кента (Этельберт 560–616 гг.), Эссекса (Редвальд ?–616 гг.) и Нортумбрии (Эдвин 616–632 гг., Освальд 633–641 гг., Освью 641–670 гг.)[134]. Легко заметить, что в приведенном списке отсутствуют правители Мерсии, что наверняка объясняется враждой уэссекского хрониста к исконным врагам его государства. Беда Почтенный отмечает, однако, что мерсийский король Этельбальд (716–757 гг.), как и перечисленные государи, «владел всей территорией к югу от Хамбера»[135]. Видимо, и он, и его уже упоминавшийся преемник Оффа также могут быть названы «бретвальдами» (bretwalda).

Интерпретация этого титула, который обычно переводится как «правитель Британии»[136], вызывает серьезные трудности и споры исследователей. Некоторые специалисты предполагают, что его следует понимать не в политико-государственном, а, скорее, в героико-литературном смысле, поскольку аналогичные выражения (типа «податель колец», «вершитель славных дел», даже «самовластец») хорошо известны в англосаксонской героической поэзии[137]. Другие считают, что этот титул вообще не имел реального содержания и лишь формально присваивался тем англосаксонским королям, которые были наиболее сильны в тот или иной период[138]. Третьи, которые, как представляется, наиболее близки к истине, полагают, что термин «бретвальда» был заимствован англосаксами в римской фразеологии и предполагал вполне реальное политическое наполнение, употребляясь по отношению к королям, гегемония которых признавалась другими англосаксонскими правителями южной и восточной Англии[139]. В том же смысле использовались такие выражения, как «король англов» или «король саксов», а также латинское слово imperator[140].

Несомненно, с течением времени семантика самого термина «бретвальда», равно как и содержание его власти, менялось. В самый ранний период этот титул, судя по всему, носил глава военного союза племен, которые принимали участие в покорении Британии. Он осуществлял военное предводительство, но не обладал реальной политической властью[141]. Его гегемония укрепляется в VIII столетии, когда он присваивает себе право собирать дань с подвластных королей, утверждать их земельные пожалования и требовать с них поставки военных отрядов; начинает складываться представление о его политическом верховенстве в союзе[142]. К середине же IX в. этот титул, несомненно, подразумевал у его носителя вполне серьезные основания претендовать на роль объединителя и верховного главы всех земель, населенных англосаксами[143].

Однако в этот момент в ход внутриполитического развития Англии вмешался внешний фактор, который во многом изменил естественно-историческое развитие англосаксонских государств. «От севера откроется бедствие на всех обитателей сей земли», писал в конце 793 г. одному из англосаксонских аббатов видный деятель Каролингского Возрождения Алкуин[144], цитировавший, в свою очередь, ветхозаветного пророка Иеремию[145]. Поводом к этой цитации стало одно на первый взгляд малозначительное событие; оно тем не менее открыло новую эпоху не только в истории Англии, но и всей Западной Европы.

В «Англосаксонской хронике» рассказывается, что 8 июня 793 года «язычники» обрушились на монастырь св. Кутберта, расположенный на небольшом острове Линдисфарн у северо-восточного побережья Англии. Монахи погибли под ударами их мечей и топоров, а богатства одного из древнейших и высокопочитаемых англосаксонских аббатств были разграблены