Анна и змеиный царь - страница 24
- Сколько же тебе лет?
- Несколько сотен, - честно признался Эреш. - Я еще змееныш.
- А выглядишь, как взрослый гад.
- У меня есть право на самку и детенышей. На гнездо и территорию. С той поры, как у меня проявился взгляд василиска.
- От него каменеют?
- Да. Вы тоже об этом знаете?
Аня кивнула.
- У нас много чего рассказывается о василисках. Это правда, что вы вылупляетесь из яйца, снесенного черным петухом? А высидеть это яйцо должна жаба?
Эреш так разинул рот, что стали видны и клыки, и коренные зубы.
- Как?!
- Ага. Нравится?
- Никогда такой глупости не слышал! А у вас есть василиски?
- Нет. Если и были когда-то, то ушли.
- Как мои сородичи.
- Твои сородичи?
- Мы можем ходить между мирами. Змей везде проползет. Только это можно сделать добровольно, открыв портал, а можно как я, в минуту опасности...
- Тебя хотели убить?
- Почти убили. Ничего, я еще вернусь туда...
- Куда?
- В Эолеш.
- Ради мести?
- И ради нее тоже.
Аня вскинула брови, и Эреш продолжил рассказ.
Люди...
Такие страшные существа эти люди, что нигде от них нет спасения. В том числе, на Сейшшане. Откуда они появились? Тоже из блуждающего портала, наверное. И принялись устанавливать свои порядки.
Василискам это не понравилось. Был заключен договор.
Эолеш - их территория. Кому не нравится - заходите в гости, у нас молодняк голодный.
Аня с ужасом поглядела на приятеля.
- Ты... людоед?
- Аня, в истинной форме я могу сожрать что угодно. Да, и человека тоже. Но... никогда этого не делал.
- Вкус не нравился?
- Последствия. Вы, люди, тоже магические существа. И тот, кто вкушает вашу кровь, теряет разум.
Вот как...
- А переливание крови?
- Нет. Имеется в виду именно людоедство.
Аня пожала плечами. Она в этих материях разбиралась плохо.
- Так вот. Мы жили в Эолеше. А Ларешу облюбовали аршассы.
- А это кто?
Путем долгих объяснений Аня поняла, что имеются в виду наги. Полулюди - полузмеи, тоже двухипостасные. В одном виде - человек со змеиным хвостом, в другом - просто человек.
Аршассы могли скрещиваться и с людьми и с василисками, но общие дети рождались только аршассами, поэтому василиски такие браки не приветствовали.
Сильно плодовитыми они не были. Так что...
Людей приветствовали и выделили им то, что было неудобно змеям. Леса, горы....
- Не самые лучшие места?
Эреш пожал плечами.
- Кому как.
Тоже верно. Кому тайга дом родной, кому пустыня в радость. Лично Ане тайга нравилась больше, но вкусы у всех разные. И... началось.
- Дай угадаю? - Аня даже не сомневалась в своих выводах. - Людям или стало мало, или захотелось чего-то другого, или они оскорбились на аршассов. И начали атаку. Нет?
- Да...
- Василиски вступились?
- Да. А откуда ты знаешь?
- Не знаю, - Аня покачала головой. - Догадалась. Случается...
И верно, иногда с ней такое случалось.
Интуиция? Озарение?
Аня не знала. Но как медик, старалась развивать и поддерживать эти прорывы.
Эреш поглядел как-то странно.
- Мы не любим воевать.
В это Аня готова была поверить. Даже в сказках, которые придумывали люди, василиски не лезли первыми ни к кому. Ну а если ты наступил гадюке на хвост... уж не обессудь. Тебя кто хочешь тяпнет.
А еще...
Можно говорить о миролюбии, но когда ты живешь долго, а детей рождается мало, становится ценен каждый человек. Василиск. Любая война станет проигрышем для долгоживущих.
Для их племени потеря сотни особей - уже трагедия. А людей хоть тысячами дави...
Как там кто-то сказал? Бабы еще нарожают? *
* точное авторство фразы не установлено. Самое близкое и достоверное из письма императрицы Александры Фёдоровны Николаю II от 4 (17) августа 1916 г.: 'Генералы знают, что у нас ещё много солдат в России, и поэтому не щадят жизней'. Прим. авт.
- И что вы решили?
- Отселиться, - пожал плечами Эреш.
- Так просто? - удивилась Аня.
- Просто? - теперь уже Эреш выпучил глаза. - Да ты не представляешь, сколько это работы!
- То есть?
- Аня, как ты себе представляешь переселение?
Аня никак не представляла.
А, пардон. Исход евреев из Египта. Но это была разовая акция, и что-то она сомневалась, что соплеменники Эреша будут сорок лет по пустыне нефть искать?
- Вот смотри. Уходим мы, уходят и аршассы. А это не один живущий. Надо найти другой мир - достаточно удобный и уютный - первое. Зачистить его под нас.