Argentum

     2019

     Содержание

     Содержание

     Серебряные звезды

     Марв Боро

     Джеронимо

     Волшебник в высоком замке

     Из Россіи с любовъю

     Не время умирать

     Розовая кошка

     Раздел 1

     Серебряные звезды

      Эту историю рассказал мне один купец, который держал путь с Мемфиса1 в Багдад2. На вид ему было не больше сорока лет. Одет он был в белый потёртый балахон, а на голове носил чалму3. Как сейчас помню, он был худощавого телосложения, смуглую голову украшали тонкие усы и бородка. Купец ехал на верблюде в сопровождении своих собратьев. Их караван перевозил специи, ткань, обработанную драгоценными камнями и папирус4. Спросите при чем здесь папирус? Я отвечу, что сам этого не знаю.

     До сих пор, когда я вспоминаю тот день, у меня перед глазами появляется хитрая улыбка купца, его кривые отбеленные зубы и шоколадные губы. Слова доносились до меня, как сквозь сон, потому что под призрачным солнцем пустыни все выглядит каким-то иным. Вот расскажу именно то, что он мне поведал.

     Египет, город Бубастис5, 1500 лет до н.э.

     Произошло это во время пира, проведенного в городе Бубастис, который устроила царица Хатшепсут6, правительница Египта. Она тоже присутствовала на этом празднике. В тот день она выглядела непревзойдённо. Её выразительное смуглое лицо украшала накладная бородка. Над тёмными пронзительными глазами красовались волнистые накрашенные брови, а от уголков глаз шли продолговатые стрелки. Одета она была в мужскую одежду, как и положено настоящему фараону7.

     Длинная колонна, которую замыкали слуги и простолюдины, продвигалась вперёд к воротам города. Впереди всех была царица Хатшепсут, которая сидела на золотом троне, который несли четыре мускулистых мавра. За ними шли жрецы, одетые в дорогую парчу8. Окружал колонну военный конвой, вооружённый серебряными саблями. Как только царица зашла через главные ворота в город, народ Египта поклонился перед ней.

     Толпа приникла к земле, не отводя взгляда от собственных колен. Когда фараон ступил на территорию Бубастиса, все почувствовали невероятно сильную атмосферу, которая витала вокруг него. Запах эфирных масел, розы и матового молока заполонил площадь. Багровое солнце клонилось к горизонту, осветило силуэт царицы, которая махала своему народу.

     Хатшепсут и её свита обошли ряд зелёных пальм и сосновых кедров. Впереди стояли две мраморные колонны, на которых грациозно сидели статуи-кошки, окрашенные в чёрный цвет. Немного дальше разместился водоём, украшенный пурпурными лилиями. За водоёмом начинался высеченный забор ― там за ограждённой территорией, что охраняла вооружённая стража, находились храмы и святыни, посвящённые древним богам.

     Мавры опустили трон царицы на пьедестал. Она поднялась и встала ногами на каменные ступени. Слуги осыпали лепестками цветов путь, который простирался перед фараоном. Хатшепсут подняла руки вверх ― все присутствующие поднялись. После этого она начала свою речь:

     «Поздравляю тебя, великий народ Египта, что собрался здесь почтить больших бессмертных богов, которые дарят нам доброту и милость каждый день, чтобы мы трудились для них и приносили плоды своей кропотливой работы! Я, жена бога Ра, уважаемая из Всех женщин, Священноликая, Цветущая в возрасте, собрала вас всех здесь, чтобы отдать честь и уважение Бастет9, богини радости, любви и женской красоты, которая дарит нам домашний уют и щедрые запасы пищи на целый год! Вечная слава богам!»

     ― Вечная слава богам! ― прокричала толпа, аплодируя своему фараону.

     Под громкие вызовы толпы началось празднование. Раздалась волшебная мелодия звуков арфы, систра10и флейты. Люди ели изысканные блюда и запивали все сладким вином, а мавры выкатывали все новые и новые бочки из погребов. Говорят, что в тот день было выпито больше вина, чем обычно выпивают за целый год.

     По улочкам города величаво разгуливали коты. Кто-то следил за ними, а кому-то нравилось брать их на руки и гладить их приятную тёплую шерсть. Каждый смотрел себе под ноги, чтобы ненароком не наступить на кошку, потому что все знали, что за причинённый ущерб животному, их ждёт смертная казнь.