Архимаг - страница 10

Однако Дом Ханцрин, гораздо более могущественный, чем это можно было предположить по их месту в иерархии Правящего Совета, был весьма недоволен этим. Точнее, его члены просто пребывали в ярости оттого, что Верховная Мать создала на пустом месте Дом До’Урден. Тем самым Квентл вмешалась в логичный процесс возвышения других кланов, который должен был начаться после ухода Дома Ксорларрин из города. С другой стороны, несмотря на то что ни одна Верховная Мать ни за что открыто не призналась бы в этом, Бреган Д’эрт с трудом поддавался контролю, и поведение его руководителей непросто было предсказать.

Да, в коварных замыслах Верховной Матери Бэнр имелись изъяны. Особенно уязвима она стала после того, как Паучья Королева проиграла битву за Пряжу. Кроме того, К’Ксорларрин, судя по всему, понес крупные потери на этой войне. Конечно, теперь Верховная Мать Зирит с хныканьем и жалобами приползет к Верховной Матери Бэнр и будет держаться на ее стороне. Но сможет ли Дом Бэнр отправить Зирит воинов, в которых она нуждается, чтобы отразить координированное нападение нескольких Домов дроу?

Подозрения Мез’Баррис в какой-то степени подтвердились минуту спустя, когда Верховная Мать Биртин Фей, недавно перешедшая в стан союзников Матери Бэнр, неожиданно сменила тему разговора.

– А почему мы не предвидели вмешательства металлических драконов? – обратилась она к главе Совета. Вопрос был весьма щекотлив, несмотря на вполне мирный тон, каким он был задан. – Согласие Араутатора и Аурбанграса участвовать в войне на нашей стороне, объединение наших целей с целями богини Тиамат – это очень выгодная и удачная сделка. Однако конец союза с драконами и гибель Аурбанграса будут иметь неприятные последствия.

– Верховная Мать, ты, без сомнения, понимаешь, что устремления и действия драконов… – начала было Мать Бэнр.

– Да, разумеется, – перебила ее Биртин Фей – перебила! – и бесстрашно продолжила: – Но в тот день, когда медные вирмы убили Аурбанграса, наши воины как раз отступали в Мензоберранзан. Я уверена: этот фак т не послужит на пользу Ллос в ее переговорах с богиней Тиамат.

– Внук Дантрага Бэнра летел на последнюю битву на спине одного из белых драконов, – самодовольно напомнила Верховная Мать Бэнр, однако ни от кого не укрылась ее обеспокоенность.

– Это был всего лишь один из немногочисленных воинов дроу, оставшихся на Серебристых Болотах, – возразила Биртин. – Если бы вся наша армия находилась внизу, на поле битвы…

– Исход сражения между драконами не изменился бы, – резко произнесла Верховная Мать Бэнр.

– Но это упрочило бы положение Паучьей Королевы в глазах Тиамат. Не следует закрывать глаза на собственные ошибки, Верховная Мать. Давайте лучше вместе рассмотрим, как мы можем плодотворнее послужить Госпоже Ллос.

Вот оно, поняла Мез’Баррис. Она едва сдерживала довольное хихиканье. Слова «вместе рассмотрим» верховные матери произносили в разговорах друг с другом чаще в качестве обвинения, чем как предложение сотрудничества, особенно в зале заседаний Правящего Совета. Эта фраза являлась старейшим из словесных «уколов» дроу. Верховные матери дроу никогда ничего не «рассматривали вместе», кроме трупа третьей матери, с которой они заключили временный союз и от которой потом избавились.

К восторгу Мез’Баррис, все члены Правящего Совета беспокойно заерзали на своих местах, и даже треклятая Квентл как будто лишилась дара речи. Сейчас она больше походила на ту прежнюю, безмозглую и никчемную Квентл Бэнр, которую Мез’Баррис знала прежде, до недавнего необъяснимого превращения.

Однако мгновение спустя Квентл вновь обрела невозмутимое спокойствие, непринужденно откинулась на спинку кресла и взглянула на Биртин Фей с таким видом, будто происходящее забавляло ее. Она походила на коварную кошку, которая заглядывает в крысиную нору и всем своим видом обещает, что обитательница норы скоро послужит ей обедом.

В этот момент двери зала с грохотом распахнулись, в помещение ворвались два рослых существа. Они походили на массивных мускулистых гуманоидов с собачьими головами, увенчанными козлиными рогами. Кроме того, у чудищ имелась вторая пара рук, оканчивающихся гигантскими клешнями, способными перекусить пополам дроу.