Ариэль. Сильная духом - страница 26

  - Милашка, ты ещё не поняла, ты никуда отсюда не уйдёшь. - Он пожирал меня изумрудным взглядом, сжимая ещё крепче.

  Перед глазами словно вихрь проносились картинки - то Сантар стоит передо мной с озорной улыбкой, то его облик сменяется мордой неизвестного мне хищника, то он снова нависает надо мной в настоящем времени и так по кругу. Голова пошла кругом от такого калейдоскопа, и я обмякла, на секунду отключившись. Тут же распахнула глаза - принц стоял напротив, но уже словно вместив в себя все три облика, соединившись в одно целое. Я поняла, что от него нужно держаться подальше.

  Двери оранжереи распахнулись, в них стояла сама императрица, величественно грациозная, прямо как на плакатах, развешенных по всему городу. Она сурово взглянула на приёмного сына, тот нехотя отпустил меня и отступил на шаг, продолжая пожирать меня взглядом.

  - Сантар, выйди! - В её голосе были те же стальные нотки, что и у лорда Эригана, сложно им не подчиниться. Ведьмак был копией своей венценосной матери. Тот же нос, те же глаза, та же манера поведения.

  - Адептка, мама! - Сантар поклонился сначала мне, потом мачехе и чеканным шагом вышел, провожая меня взглядом.

  Однако он не любит свою приёмную мать, правила этикета обязывают сначала проститься с родственниками, потом с незнакомцами. При том, что его родственница является императрицей, он просто обязан был попрощаться с ней первым. Но Сантар поступил своенравно, даже не удостоив августейшую фигуру взглядом, всецело сфокусировав его на мне.

  Оставленная в неловком положении, я залилась краской и мгновенно присела в низком реверансе, словно извиняясь за поведение принца. Но императрица, пропустила этот жест и стремительно зашагала ко мне и грациозно опустилась на диван.

  - Присядь! - Мягко сказала женщина, похлопывая место рядом с собой. - Дакруа...Ты вероятно Ариэль... - Протянула она, а я лишь удивилась её осведомлённости.

  - Не удивляйся, я многое знаю. - Женщина ласково погладила меня по руке.

  - Я знаю про Таэна, мне уже доложили, с ним всё будет хорошо. - Словно опережая мои мысли, продолжила она. - Расскажи мне лучше, что у тебя с ним? - Я каждой клеточкой ощущала её проницательный взгляд.

  Пытаясь выяснить ответ для самой себя, я задумалась, вспоминая наши с лордом моменты.

  - Ваш сын много раз помогал мне, а сегодня спас от смерти, чуть не лишившись магии ради меня. Он хороший человек. Но между нами ничего нет и быть не может.

  Я умолкла, осознавая, насколько горькой оказалась правда. Я не люблю лорда Эригана, но что-то в нём заставляет моё сердце биться чаще.

  - Да, Таэн он такой. - В голосе императрицы послышалась гордость за своего отпрыска. - Готов пожертвовать собой ради чего-то прекрасного - её взгляд по-матерински ласкал моё лицо, я сжалась. - Конечно, жаль, что вы не вместе, но, не беда. - Женщина улыбнулась и протянула мне кольцо из красного золота с миниатюрным изумрудом. - Я вижу, что ты переживаешь за него, возьми это. Когда мой сын тебе понадобится: поверни кольцо по часовой стрелке вокруг пальца, захочешь, сама его увидеть - поверни в обратную сторону. Всё просто.

  Мне было лестно от такого предложения, дело не в стоимости украшения, а в том, что императрица позволяет мне видеться с лордом в любое время.

  - Простите, но я не возьму. Это слишком щедрый подарок. - Я убрала руку из захвата и поднялась на ноги. - Мы с вашим сыном совершенно разные: он - Ректор Академии, я - всего лишь адептка. Нам не зачем так часто видеться. Не поймите неправильно.

  Я вновь присела в низком реверансе, стараясь сгладить свой отказ уважительным поклоном, но нас вновь прервали. Двери оранжереи распахнулись, в них показался императорский страж. Мужчина поклонился Её величеству и выжидающе уставился на меня.

  - Это Деврус. Он проводит тебя в Академию.

  Я последовала за молчаливым стражем сразу же к магическому тоннелю. Но этот переход отличался от того, который делал лорд Эриган. Он был тускнее и пугающе. Видно резерва маловато, отчего добирались мы в мою спальню ощутимо долго.