Арсенал-Коллекция, 2013 № 05 (11) - страница 21

Греческие «хеншели» применялись в ходе боев не только как разведчики, но и в роли легких штурмовиков, в основном для атак вражеских войск на марше. Так, 21 ноября 1940 года звено из трех Hs 126 бомбами и пулеметным огнем удачно атаковало итальянскую мотомехколонну в районе Подградеца (Албания), с одного захода уничтожив несколько грузовиков и разогнав живую силу противника. Но, несмотря на успехи наземных войск и удачные действия в воздухе, ситуация для греческих ВВС постепенно ухудшалась: малочисленные изначально, они несли потери в боях, восполнить которые было нечем. Так, 6 января 1941 года был потерян очередной Hs 126: в том же районе Подградеца его сбила итальянская зенитная артиллерия, экипаж разведчика - пилот майор Д. Далиатцеас, наблюдатель капитан С. Нанопулос - погиб.

6 апреля 1941 года в войну на Балканах на стороне итальянцев вступила Германия (операция «Марита»), и участь греков была решена. Точными сведениями о последующих потерях греческих хеншелей" автор не располагает. По-видимому, все они были потеряны в ходе боевых действий против германоитальянских войск.

Еще одним импортером Hs 126 стала Эстония. Всего эстонское правительство заказало в Германии осенью 1939 г. 12 разведчиков, но (по неизвестным автору причинам) прибалты получили только пять машин, поступивших в мае 1940 года. Все они были захвачены летом того же года советскими войсками и включены в состав ВВС РККА.

Самолет-разведчик Henschel Hs 126

Hs 126A-1 из состава эскадрильи А/88 "Легиона Кондор", Испания, осень 1938 г.

Hs 126А-1 из состава 9.(H)/LG2, Польша, октябрь 1939 г.

Hs 126В-1 из состава 1.(F)/22, Франция, май 1940 г.

Hs 126А-1 из состава 2.(Н)/31, Гоеция, май 1941 г.

Андрей ХАРУК

Вверху: самолеты F6F-5 на палубе авианосца "Тулаги" во время выдвижения корабельного соединения на исходные позиции для операции "Драгун". На заднем плане виден авианосец "Касан Бей"

Во время Второй мировой войны воздушное пространство над Средиземноморьем и Западной Европой было "отдано на откуп" британской авиации, а также ВВС армии США-для американской морской авиации хватало работы на Тихоокеанском ТВД. Однако подготовка и проведение крупных десантных операций потребовали нарушить монополию "армейцев" - для оказания эффективной поддержки со стороны флота желательно было бы привлечь специально обученных морских авиаторов. Речь не шла о направлении в европейские воды американских авианосцев - перед флотской авиацией ставилась достаточно ограниченная задача осуществления корректировки артиллерийского огня крупных боевых кораблей. Поначалу для этого применялась "карманная" авиация крейсеров и линкоров - корабельные гидросамолеты OS2U "Кингфишер" и SOC "Сигалл". Но бои в Средиземноморье наглядно показали, что такие тихоходные и слабо вооруженные аэропланы при встрече с немецкими и итальянскими истребителями являются практически беззащитными. Поэтому в январе 1944 г. командующий Западным военно-морским соединением вице-адмирал X. Кент Хьюитт собрал на специальное совещание представителей американской и британской авиации, а также флотских артиллерийских офицеров, поставив перед ними задачу найти выход из сложившегося положения. Решение представлялось вполне логичным - нужно противопоставить вражеским истребителям самолеты со сравнимыми летными качествами, т.е., попросту говоря, свои истребители. Опыт применения модифицированных истребителей в качестве разведчиков имелся как в ВВС армии США, так и в британских Королевских ВВС. Правда, пришлось бы отказаться от "привязки" таких самолетов-корректировщиков к кораблям - ведь они не могли стартовать с катапульт. Базирование на береговых аэродромах несколько усложняло взаимодействие с кораблями, но эта проблема представлялась вполне разрешимой при надлежащей организации связи.

Первые шаги в реализации этой идеи были предприняты незамедлительно - уже в январе 1944 г. четверых пилотов с крейсера "Бруклин" (CL 40 Brooklyn) во главе с командиром разведывательной эскадрильи VCS-8 Дэлуайном Э. Пианом откомандировали на авиабазу Берто (Алжир) для освоения истребителей Р-40. В феврале к ним присоединились авиаторы с крейсера "Филадельфия" (Philadelphia). Освоение истребителей пилотами, ранее летавшими лишь на тихоходных гидропланах, заняло несколько месяцев, но в бой на "Уорхоуках" они так не пошли - 21 апреля 1944 г. летный состава VCS-8 в количестве девяти человек прикомандировали к 111-й тактической разведывательной эскадрилье, летавшей на F-6A (разведывательная модификация "Мустанга"). Впоследствии в течение четырех месяцев флотские авиаторы служили при этой эскадрилье, летая на разведку над Италией. Поначалу они использовали самолеты 111-й АЭ, но в конце июля 1944 г. было получено десять новых "Мустангов" Р-51С, специально предназначенных для VCS-8. Служба эскадрильи на "Мустангах" не изобиловала ни подвигами, ни потерями - авиаторы занимались обычной военной рутиной. Наиболее драматичный эпизод имел место 15 июня. В тот день младший лейтенант Гарольд Дж. Эккардт (ранее служивший на "Бруклине") вылетел на разведку на F-6A ведомым в паре с армейским летчиком. Когда самолет ведущего был подбит зенитками, Эккардт продолжил выполнение задачи в одиночку. Из-за низкой облачности он не смог сориентироваться и выскочил из туч прямо на позицию германских зениток. Несмотря на полученные повреждения, на продырявленном "Мустанге" Эккардт сумел дотянуть до своего аэродрома. Впоследствии он был награжден Медалью армейской авиации.