Арсенал-Коллекция, 2014 № 05 (23) - страница 18

«Французским бипланом», который видели упавшим недалеко от линии фронта, мог быть «Ньюпор»-10, пилотируемый командиром эскадрильи MS. 15 капитаном Рене Тюреном, получившим в тот день ранение где-то в секторе 6 немецкой армии. Но в отсутствие дополнительных подробностей с французской стороны это не более чем гипотеза.

За вторую победу Иммельмана наградили рыцарским крестом II класса с мечами саксонского Ордена Альбрехта. Саму награду ему вручили еще в сентябре, но в официальный список кавалеров включили только 25.1.16. Подобная «замедленная реакция» для саксонской орденской бюрократии была обычным делом.

«Тандем» двух друзей-соперников распался 19 сентября, когда Освальда Бёльке перевели в другую авиачасть, но их соревнование «кто больше собьет» продолжилось, став заочным. За исключением двух коротких периодов в декабре 1915 и апреле 1916 годов Иммельман в этом состязании всегда был догоняющим.

История германской истребительной авиации в свое время началась с изучения сбитого самолета Гарро и его пулеметной установки, и командование опасалось, что секрет синхронизатора аналогичным образом попадет в руки противника. Поэтому летчикам-истребителям было запрещено пересекать линию фронта.

Утром 21 сентября Иммельман намеривался сознательно нарушить этот запрет — не ради охоты за самолетами противника, а для защиты самолета-корректировщика из соседнего отряда, экипаж которого жаловался на постоянное противодействие со стороны врага. Оговорив с коллегами место встречи и маршрут полета, он взлетел после 9:00 и вскоре начал кружить над деревней Невиль в ожидании подопечных.

Иммельман и его персональный истребитель «Фоккер» E.I сер.№ Е13/15.

Кружил он достаточно долго, но те все не появлялись. На очередном круге он увидел идущий прямо на него «бристоль- биплан» (на самом деле В.Е.2с из 10 Sqn RFC, выполнявший разведку). Английский самолет находился в 400 м и быстро приближался.

Макс развернулся в его сторону, на встречных курсах самолеты разошлись. «Фоккер» прошел на 10-12 м выше биплана и сразу же заложил крутой вираж, успев развернуться на 180 градусов, в то время как противник прошел менее четверти окружности, подставляя борт. В последний момент английский пилот резким маневром вывел машину из прицела, но это ему не помогло, потому что уже через несколько мгновений истребитель начал новую атаку.

Иммельман открыл огонь с дистанции 100 м, продолжая стрелять, пока на 50 метрах пулемет не заклинило. Пришлось отходить в сторону и пытаться оживить оружие. Англичане тем временем активно отстреливались, меняя в «Льюисе» диск за диском.

Устранив неисправность, Макс продолжил бой. На этот раз он открыл огонь с 30-40 м и в несколько очередей сделал 200 выстрелов, после чего его «Шпандау» опять замолк — патроны закончились неожиданно быстро (судя по всему, боекомплект самолета изначально был неполным).

Испытав неприятное чувство беззащитности, летчик решил, что пора убираться, и взял курс на восток, противник же направлялся на запад. Но затем он подумал, что так англичане посчитают его побежденным и решил еще немного покружить поблизости, делая вид, что в любой момент может вновь вступить в бой. Но когда он развернулся, на прежнем месте врага не оказалось. После недолгих поисков «пропажа» обнаружилась 1000 метрами ниже в плохо управляемом падении.

В пикировании Макс догнал британца и наблюдал, как тот врезался в землю, взорвался и над обломками поднялся широкий столб дыма. Иммельман приземлился на ровной площадке вблизи от «костра» и поспешил на помощь сбитому экипажу. Обгоревшее тело английского пилота осталось под обломками, а наблюдателя при падении выбросило из кабины. Он был ранен в бою, повредил спину, но по счастливой случайности остался жив.

Позже победитель навестил побежденного в госпитале и смог с ним поговорить подольше (благо он неплохо владел английским). Британец рассказал, что его самолет в бою получил множество пробоин, но все попадания были не опасными, за исключением последней пули, попавшей летчику в сердце. Сам он расстрелял около 400 патронов (8 дисков), но Иммельман нашел в обшивке своего моноплана только три пробоины.