Артефакт. Эпизод второй - страница 21

С другой стороны, чтобы выйти на след заговорщиков, нужны деньги, ведь ресурсов системы у меня за спиной больше нет. Чтобы получить деньги (точнее, отработать уже полученный от Светлова аванс), требуется заниматься «проклятым» артефактом — другие способы заработка мне незнакомы. Тоже важно, верно?

А еще надо так выстроить работу, чтобы в конечном итоге попасть в Секцию консультантом, чтобы привлечь возможности организации к поиску тех, кто умеет пересаживать магию от эльфа к человеку. Что так же имеет значение, да?

Вот я и говорю, что расстановка приоритетов — непростое дело.

С такими мыслями я выбрался из машины бывшего уголовника, а ныне моего первого частного подрядчика. Сунул ему аванс — последние две сотни наличности, сделал пометку завтра с утра сразу же обналичить чек Светлова, и зашагал к центральному подъезду управы. Ноб, специалист «серебрянок» по артефактам и силовым операциям, ждал меня, чтобы проконсультировать по делу Гущева.

Вообще, я не верил в существование артефакта, который может убить человека и не оставить никаких следов магии. Это было… антинаучно, вот! Заклинания всегда оставляют остаточные эманации, которые специалист способен проанализировать и дать квалифицированное заключение. Но версия есть версия, ее нужно было отработать, даже если считаешь ее тупиковой. Будь ты хоть на всю голову гениальным сыщиком, основы розыскной деятельности игнорировать нельзя.

— Такого не может быть. — ожидаемо подтвердил мои предварительные выводы гном.

Из всей Секции, он один остался на службе, в ожидании меня коротая время за чтением оперативных сводок. Забавно, но увидев у него на столе ворох свежих распечаток, я ощутил в груди чувство утраты — мне подобное «развлечение» больше не было доступно.

Вопрос мой Ноба не рассмешил, а я, признаться, ждал от него именно такой реакции. Напротив, внимательно выслушав мой рассказ, подозрения Светлова относительно магической составляющей смерти партнера, он сделался серьезным и собранным.

— А если подумать? — больше для проформы, чем в надежде узнать больше, спросил я.

Мысли мои были больше заняты Чернобородом, а не Гущевым — трудности с приоритетом, да-да. Никак я не мог взять в толк, как человек, причастный к похищению девушки и проведению запрещенных экспериментов, спокойно гуляет по городу с дочерью. Или не дочерью, не это важно. Даже звучало это, как бред. Он или его хозяева что, совсем не понимали, что их могут разыскивать? Беглянка, как в воду канула, а им хоть бы хны? Или у них «крыша» такая, что можно не бояться случайного столкновения с пострадавшей?

— А если подумать, то тоже нет. — наконец, ухмыльнулся Ноб. — Слушай, Антон. Ты же из УБОМПа, я думал там знакомят с теорией артефакторики?

Гном, как я уже успел убедиться, был существом незлопамятным, но не вернуть шпильку, мной в свое время вставленную, не мог. Когда начальник только перевел меня к «серебрянкам», я не раз и не два проехался по поводу их профпригодности к розыскной деятельности. Теперь — получал обратку.

— Да так, по верхам. — отмахнулся я с улыбкой. — Ну нет, так нет. Просто я думал гном, как представитель вида, придумавшего «консервацию» магии, может знать что-то, что не преподают на углубленных полицейских курсах.

Ноб на подначку и лесть отреагировал не так, как я ожидал. Отодвинул распечатки «оперативок», поднялся и с прищуром посмотрел мне прямо в глаза.

— А на тех курсах так и говорят?

— Что говорят? — не сообразил я, смущенный сменой его настроя.

— Что гномы придумали артефакторику?

— Ну, это как бы подразумевается…

Признаться, я не был уверен, так было или нет. Просто, когда мы говорим артефакт, мы подразумеваем, что он гномий, разве нет? В смысле, никто же больше этим не занимается?

— И раньше занимались, и теперь занимаются. — сказал гном, когда я озвучил этот, как выяснилось, сомнительный тезис. — КПД стазисного заклинания существенно ниже, чем у наших изделий, но какого-то видового ограничения на работу с артефактами нет. Любая Старшая раса, да и Младшая, если уж на это пошло, на это способна. Даже ракшасы тотемы делают.