Артефакт катаклизма - страница 14

— Держи.

— «Пружина»?

— Она самая. Всю ночь её с болот выковыривал.

Бармен приподнял верхнюю створку контейнера и заглянул вовнутрь.

— Хорошая работа, сталкер. Три штуки.

— Грабёж, — ответил я и сразу же назвал цену:

— Шесть тысяч и два рожка «пять сорок пятых», за срочность.

— Когда же ты торговаться научился, смельчак? Даю три пятьсот, плюс десять патронов.

— Жук ты, бармен, — покачал я головой.

— А ты с оскорблениями осторожнее. Косарь, пятнадцать патронов и номер на сутки. Твоя аренда как раз сегодня к концу подошла.

Я изобразил недовольство и изрёк:

— Договорились.

Получил ключ от одного из подвальных помещений. Маленькая комнатка с матрасом, самодельным обветшалым столиком и железным ящиком всяко лучше ветки на дереве. Ночевать приходилось по-разному.

Я собирался оставить в «гостиничном номере» часть снаряжения и пуститься в рейд, но меня перехватили по дороге. За одним из столиков возвышался Енот: такой же вольный стрелок, как и я. Ростом около метра восьмидесяти, лохматые русые волосы и неизменные чёрные полосы на лице, за что тот и получил своё прозвище.

— Беркут!

— Здорово. Давно тебя не было.

— Да, тут заказчик один попался, деньги предложил, вот сегодня всё закончил. Сразу сюда, а ты и сам в рейде.

Стоит ли объяснять, что с Енотом мы хорошо знакомы. Собственно, Зону топтать начинали вместе. И чуть не погибли тогда, на пятый день.

— Заказ на артефакт поступил.

— И много наш барыга платит?

— Ну… Не жалуюсь.

— Ясно, брат. С патронами и провизией как?

— Почти на исходе, — признался я.

— Тогда не могу не предложить. На задание только меня вербовали, но деньги уж пополам поделим. Сумма немалая, затариться необходимым можно.

— Что надо делать?

— Банда одна. Человек шесть-семь где-то.

— Нет, — сразу отрезал я.

— Знаю, у тебя принципы, людей за деньги не убиваешь. Хотя, как по-другому назвать то, что ты делаешь с конкурентами, не знаю.

— Тех, кто зарится на мой хабар, я истребляю. Ненавижу мародёров. Это совсем другое.

— Я не говорил, что та банда состоит из отморозков, сгубивших уже десяток сталкеров? Простых бродяг, как ты и я. А ещё... Впрочем, ладно, забудь.

— Что ещё? Договаривай уже, — потребовал я.

— Кажется, это и есть те бандиты, что вас с Могильщиком тогда гоняли.

От Енота не скрылась перемена моего настроя.

— Ну что?

— Место и время.

— Свалка, стоянка меж холмов, что позади от «кладбища» техники. Выдвигаться надумывал ночью.

— Не пойдёт. Активность мутантов, карательные отряды «Долга». Лучше на рассвете. Светлее хотя бы будет.

— Ты прав.

— Встретимся на барахолке. Оттуда и двинем.

— Хорошо. А что сегодня?

— Вздремнуть надумывал. В рейде всего на час глаза сомкнул. Работал, кстати, ночью. Хорошо, что вояки на «Агропроме» выстрелами всю живность на болоте распугали.

— Значит, до завтра время есть. Может, по стопочке? За встречу.

Приговор вынесен. Могильщик будет отмщён. Немезида получит ещё несколько душ для расправы, уж я постараюсь.

Утренняя гроза не предвещала ничего хорошего.

— Опять, тля, мокнуть, — пожаловался худощавый паренёк в чёрной куртке бригадиру.

— Терпи, пацан. Барыга платит, всё пучком.

Первые тяжёлые капли сорвались с небес и бросились на молодого бандита.

— Ой! — Он потёр плечо.

— Сторожи, давай, — буркнул старший и скрылся в обветшалом домике.

Внутри располагалась торговая лавка. Место в Зоне неприметное, даже сталкеры о нём не знают. Причина проста: торговец не смог выбиться в ряды тех великих барыг, что промышляют самыми опасными и прибыльными сделками. Его удел: палёная водка и китайская обувь. Клиенты — мелкие бандиты, которые не ограбили его до сих пор только из-за того, что башляет он другой банде. Переплачивает себе в убыток. На пацанье бандитском много не заработать.

Три месяца назад объявился сталкер. Вышел на Грога намеренно, искал он именно такого: безызвестного, невлиятельного, подкупного. Сталкер руководил отрядом таких же убийц, как и он. Все — матёрые ветераны, специалисты узкого профиля. Их махинации — чётко спланированные преступления. Отсюда большие заработки и связи. Рейдер даже заплатил немалую сумму в счёт будущего сотрудничества. Грог не знал, кто именно посоветовал к нему обратиться, но тогда он был благодарен незнакомцу. А сейчас…