Артефакт - страница 2

   Здание магистрата, как и во всех городах королевства, расположено на главной площади между резиденцией владетеля и храмом единому. Помимо них обычно площадь окружают здания различных гильдий, лучшая городская гостиница и примыкающий к ней трактир. Я пришел сюда всего лишь второй раз в жизни и опять-таки не успел толком ничего увидеть, так как и сегодня, и в прошлый раз пробегал к магистрату чуть ли не бегом. Вроде бы эти площади всюду одинаковые, но в каждом городе есть свои изюминки - то ли статуя, то ли фонтан лепниной украшенный, а бывает и стены расписывают, да так, что дух захватывает. Может быть, на обратном пути повезет, и я найду изюминку и в Ласте.

   В холле магистрата царил полумрак, единственное окно в дальнем его конце было слишком маленьким, а стекло в нем - тусклым. Что не помешало мне разглядеть былую роскошь: пол, выложенный мраморными плитками, колонны из солнечного камня с золотым узором, фрески и восточные ковры на стенах, и ряд латных доспехов у дальней от входа стены, как раз под окном. Все это было затерто, порвано, в трещинах и покрыто пылью.

   - Учитель...

   - Здесь редко, кто бывает - был ответ на мой невысказанный вопрос. - Это здание проклято и обычно здесь только хранят документы и изредка, следуя старым традициям, совещаются старейшины.

   - Расскажете, учитель?

   - Не сейчас. Нас встречают.

   Из-под лестницы справа, послышались шаркающие шаги и в следующее мгновение, тихо скрипнув, открылась незаметная дверь и в холл вошла фигура, закутанная в серую, похожую на монашескую рясу, хламиду. Лицо вошедшего скрывал глубокий капюшон, из-под которого виднелся только подбородок.

   - Лорд Велли, мое почтение - учитель вежливо поклонился. - Позвольте вам представить моего ученика, выпускника столичной академии, мастера Дика.

   - Неужели в этой обители пьянства и разврата стали выпускать достойных вашего наставничества магов?

   Я недоуменно покосился на учителя и пожал плечами.

   - Я рад за вас, молодой человек - продолжил лорд - Вам достался очень сильный наставник.

   - Вы преувеличиваете, Велли. Дик, мальчик мой, тебе посчастливилось познакомиться с самым знающим человеком этого городка, хранителем традиций лордом Велли.

   Человек в хламиде снял капюшон, открыв аристократическое, обрамлённое длинными, до плеч, седыми волосами лицо. Я же изобразил глубокий поклон и молча стал ждать развития событий.

   - Зачем звал, старый друг? Что за спешка?

   - Странные вещи творятся в магистрате.

   - Так проклятие и все такое...

   - Не перебивай, Лоренцо. Все довольно серьезно. Сегодня здесь была тварь из нижнего мира! - сначала тихий голос лорда теперь звенел силой. - Ты представляешь, Лоренцо, в самом сердце города бесконтрольная тварь!

   - Так! Успокойся и давай по порядку. Если я не слышу криков, то она пока еще никого не съела.

   - Давайте пройдем ко мне. Разговаривать у входа - не самая лучшая идея.

   Мы прошли вслед за хранителем в его комнатку, которая была в отличие от холла чистой с простой обстановкой: стол, пара стульев и диван - ничего лишнего. Расселись кто куда и лорд начал рассказ:

   -Сегодня ночью сижу я в архиве, в кресле у камина, изучаю новые свитки. Рядом бутылочка доброго вина стоит. Вдруг слышу какой-то странный звук: шипит вроде что-то. Сперва я подумал - призрак, наверное, шалит, место все-таки проклятое, тут и не такое бывает. А потом решил пойти и взглянуть на источник шума.

   В этом месте я хмыкнул: тоже мне смельчак нашелся, древний как мир, а туда же. Учитель, незаметно для лорда, показал мне кулак и еле слышно прошипел: "Тиххо ссиди."

   Хранитель вздрогнул, на мгновение прервал рассказ, подозрительно взглянул на нас и продолжил:

   - Вышел я в холл, ну ты знаешь - обратился он к учителю - куда дверь с архива выводит и ошарашенно замер. Представьте моё состояние, когда я увидел то, что творилось прямо посреди этого большого помещения, как раз там, где когда-то стояла статуя основателя города. Выхожу на балкон и вижу, сворачивается огненный диск портала! А в двери выползает мерзкая на вид змееподобная тварь. Именно ее шипение отвлекло меня от работы. Никогда такого еще не было в этом городе, чтоб в самом его сердце инфернальная тварь появилась!