Артем Скворцов — рабочий человек - страница 4
Он никак не мог согреться, успокоиться. «Что это за сверток был у нее в руках?»
И вдруг Артемка резко сел в постели: «Да это же грабитель! Женщина-грабитель. Точно! Она забралась в квартиру и ограбила Кондратьевну! А бабка Степанида спит себе и ничего не знает. Надо сейчас же поднять всех соседей!
Артемка представил себе, как в один миг проснулся весь их дом. Враз во всех окнах вспыхнул свет, захлопали створки окоп, люди зашумели, закричали!
«Нет, действовать надо иначе… Без паники. Эх, жаль, телефона нет — в милицию бы позвонить… Может, разбудить Микулу Селяниновича? Он человек добрый, поймет, не рассердится, что пришел среди ночи, поднял с постели: у них телефон…»
Артемка схватил брюки, рубашку.
«А воровка, между прочим, в это время уходит все дальше и дальше… — подумал он, торопливо одеваясь. И вдруг шлепнул себя по лбу: — Идея! Никуда не надо бежать, никакой шумихи не надо поднимать, нужно потихонечку, так, чтобы нигде не звякнуло, не брякнуло, выследить грабительницу. Ведь куда-то она с награбленным должна явиться? Где-то она живет? А потом нагрянуть к ней с милицией! Не отвертится! Тихо, вежливо, культурно. Без паники, и порядок!»
Покидая комнату, Артемка бросил на абажур настольной лампы полотенце, включил свет. Без двадцати минут три! Говорят, для всякого жулья — время самое подходящее. Месяца полтора назад недалеко от их дома магазин ограбили — тоже, как потом выяснилось, в третьем часу ночи дело было…
Из подъезда Артемка вышел не сразу. Сначала осторожно огляделся. Тишина — город будто мертвый. Неужели придется идти? Неуютно как-то… Но идти надо. Ведь если этого не сделает он, Артем Скворцов, то кто же тогда сделает? И Артем шагнул в темноту ночи.
Женщина, конечно, не растворилась в темноте. Она не привидение, не Харри, чтобы растворяться! Артемка из окна отлично видел, как, перемахнув через штакетник, она пересекла наискосок узкую противоположную от дома улочку и скрылась в маленьком, но густом скверике с фонтаном. Скверик ничего себе. Хоть и небольшой, но густой, одичавший. Там и сверток, если надо, можно припрятать и самому схорониться, переждать шум в доме. А может, и след ее уже простыл? Нет, где-то она поблизости! Как сейчас понимает Артемка, грабительница допустила ошибку, кинувшись сразу в этот сквер: возвращаться через калитку опасно — вдруг дом проснулся! Прямо — сквер примыкает к высокой глухой стене большого бревенчатого дома. Бежать влево — попадешь на широкие городские улицы, а там и люди могут быть, и машины, даже милицейские патрули. В такой поздний час они, пожалуй, остановят: кто такая, откуда? Что за прогулки в три часа ночи? Остается только бежать вправо. Вправо много деревянных хибарок, которые еще не успели снести, калитки, огороды, сараи, кривые улочки… Там можно попетлять и скрыться. Но в том-то вся и штука! Прежде чем попасть на эти кривые темные улочки, надо миновать глубокий овраг, наполненный водой от недавно сошедших снегов. Значит, идти придется по жидкому и скрипучему висячему мостику. Мостик небольшой, метров пять в длину, но, когда по нему кто-нибудь идет, — скрип стоит на всю округу! Вот про это воровка не подумала. А может, и не знает. Скрипа Артемка не слышал. Значит, сидит она, родимая, где-то тут, недалеко, выжидает…
Прижимаясь к стенам домов, бесшумно скользя вдоль заборов, Артемка осторожно приближался к чернеющему во тьме скверику. Вот и калитка… Его напряженный слух уловил еле слышный шорох… Нет, это не шорох деревьев, это что-то другое. Кто-то крадется? Артемка поднял ногу, намереваясь сделать шаг, да так и замер, прислушиваясь… И вдруг раздался глухой треск, в тот же миг чей-то кулак ударил Артемку в переносицу, в глазах полыхнуло синее, оранжевое… Артемка схватился за ветку, оцарапав руки, зажмурился. В голове загудело, словно Артемка, пырнув в речку, погружался на ее дно.
Сквозь этот гул он услышал топот, ржавый скрип висячего мостика.
«Ну вот, схлопотал… — с горечью и досадой подумал Артемка, потирая увлажнившийся нос, — а эта, со свертком, ушла». И вдруг разозлился на себя: не следопыта надо было изображать, а немедленно связаться с милицией! Бежать надо! Сейчас же! В ближайшее отделение! Это недалеко, всего через два квартала!..