Астора - страница 20
Что ж, глаза можно и прикрыть. Временно.
– Объясняйтесь, – сухо предложил Дом пограничнику.
– Это существо, – подавив гнев, заговорил Санго Риот, – работало нелегально на Второй Желтой. Видимо, там оно и подцепило машинные функции. Я начал подозревать его после боя на базе Седьмого заградотряда. Оно прошло там, где смертным ходу нет. А затем оно экранировало себя от всех видов дистанционного изучения, разнесло защитные системы госпиталя и на угнанном катере разведцентра убыло на Астору. И нерушимый барьер почему-то пропустил его!
– Хозяин, вы действительно все это сделали? – уважительно поинтересовался Дом.
– Я хотел успеть к рассвету Асторы, – признался я.
– Тогда претензии пограничников справедливы, – признал Дом. – Мда. С другой стороны, барьер Асторы никогда не ошибается. Никогда!
– А погранцы с излучателями?
– Никогда, – твердо повторил Дом. – Пограничники имеют право здесь быть. Кто-то же должен выполнять для Асторы грязную работу.
Санго Риот, допущенный к нашему разговору, страшно посинел. Я увидел скоропись шифрованного сигнала, посланного им оцеплению. Багровые точки излучателей медленно стянулись в группу и удалились во тьму. Дом довольно хмыкнул, я тоже.
– Я вынужден проконсультироваться по столь сложному вопросу с компетентными сущностями, – заявил Дом. – Решение Домов будет готово к утру. А сейчас от своего имени я предлагаю вам быть гостем Асторы.
– Я не гость, я гражданин! – возмутился Санго Риот.
– У вас нет своего Дома, – резонно возразил Дом. – А без него ваше звание – не более чем похвала способному ребенку, некий аванс и обещание на будущее. Да, вы несомненный гражданин Асторы! Но не станете же вы ночевать под кустом?!
– Я подожду ответа Домов в разведцентре, – благоразумно решил Санго Риот.
Он гордо удалился под наши с Домом усмешки.
Глубокая ночь. Дом с кем-то беседует по каналу дальней связи, символы фиолетовой лентой мелькают перед мысленным взором. Собеседник Дома обладает всесокрушающим интеллектом и бессовестно взвинчивает темп обмена. Дом изнемогает, но из самолюбия не просит пощады. Я пытаюсь понять диалог, но могучий собеседник управляется слишком быстро и исчезает без традиционных наилучших пожеланий.
– Кто этот хам? – любопытствую я.
– Давай спать, а? – вяло предлагает Дом. – Что-то я устал…
– А я нет, – упорствую я. – Дай координаты твоего партнера, хочу потренироваться в скорости обмена.
– Хранилище само выбирает партнера.
– Так это было Хранилище?!
– Да.
И Дом выключается, заблокировав каналы связи символом «я сплю».
Ему сегодня досталось. Оказаться в кольце недружественных излучателей – тяжелое испытание для бессмертного существа. А он еще и до Хранилища сумел докричаться.
Стих шум в эфире. В долине у моря заснул гигантский Город Фонтанов, и эхо бесчисленных переговоров перестало будоражить пространство. Я долго слушаю тишину в надежде уйти за барьер сна… Нет. Боль от незаживших ран вспыхнула в груди. Из темноты с топотом прибегают служки, что-то кладут на грудь, суетятся. Боль медленно отступает. Дом сквозь сон бормочет служкам что-то нелестное насчет ротозейства и отключается. Засыпаю и я.
Ко мне приходит сон – или я прихожу к нему?
…Над торговым центром подземного города висят легкие облака. Приезжие наивно считают их оптической иллюзией. Жители Города иллюзией их не считают, потому что точно знают, что они настоящие. Но и не обращают на них внимания. А смысл? Все равно в подземном городе не может быть дождя.
Ливень обрушился внезапно, прямо на красочную гигантскую толпу. Толпа поблекла и проворно всосалась в магазины, кафе и зубоврачебную клинику. На спирали лоджий, опоясывающих все тридцать этажей торгового центра, высыпали люди и начали энергично махать руками – и кулаками – в сторону башни управления погодой. Лишь электрики-верхолазы скромно помалкивали – именно они ночью таскали дождевальные установки с товарной станции под купол торгового центра.
Громкая связь прокашлялась и елейным голоском дежурного синоптика сообщила, что дождь устроен по просьбе атмосфериков, не справляющихся с запыленностью воздуха, и что дождевое предупреждение все же было – на последней странице местной газеты, в самом низу и очень мелким шрифтом. И кто виноват, что местную прессу не жалуют вниманием?