Аукцион невест - страница 16

– Все-все узнаешь на месте, – заверила она. – Не волнуйся, тебе здесь очень и очень понравится!

Карета в это время как раз остановилась.

– О, мы прибыли! – торжественно объявила госпожа Файни и тут же высокопарно добавила: – Вот и все, Алана, с этого момента твоя прежняя жизнь остается безвозвратно позади, ты вступаешь в новую!

Прозвучало символично и жутко. Враз накатил инстинктивный страх, что вдруг и вправду я в свою прежнюю, земную жизнь так никогда и не вернусь. Что, если, попав в эту обитель, я навсегда стану отрезанной от своего родного мира? Но я постаралась не паниковать раньше времени. Сдаваться на милость судьбы я уж точно не собиралась. Как говорится, главное – ввязаться в бой, а там – война план покажет.

Вот только все мои воинственные планы враз вылетели из головы. Обитель потрясла меня своим великолепием, и это еще мягко говоря. Оказывается, извне царила магическая иллюзия, и на самом деле роскошный замок окружали сады с фонтанами и беседками, а их в свою очередь обрамлял величественный лес. Сейчас мы как раз находились на возвышении, так что прекрасно просматривалось, сколь огромна территория обители.

– Впечатляет, правда? – Госпожа Файни явно осталась довольна моей ошарашенной реакцией.

– Но как так? Мы же быстро добрались. – У меня пока это в голове не укладывалось. Да судя по размерам окружающего леса, тут несколько часов через него бы ехать пришлось бы.

– Так все просто же. Во все эти истинные владения обители можно попасть только отсюда, из самого дворца. То есть никто из города не может, к примеру, забрести прямиком в этот лес или в сады. Все это магически скрыто и доступно лишь находящимся здесь. Ну пойдем. У тебя еще будет возможность вдоволь налюбоваться. Тем более сам дворец наверняка понравится куда больше. И ведь время уже к вечеру, нужно успеть доложить о тебе Рагнии.

– А Рагния – это кто? – поинтересовалась я.

– Это для меня Рагния, а для всех остальных госпожа Рагния, – поправила меня она, но совсем без укора. – Она, как и я, старшая наставница. Ну все, Алана, пойдем, время не ждет.

По широким белоснежным ступеням мы поднялись к высоким двустворчатым дверям. Кажется, даже из чистого золота. Караулящие здесь две внушительные стражницы пропустили нас без разговоров. И пройдя в холл, я едва не ахнула. Тут словно вообще стен не было – сплошь цветные фрески. Причем такие искусные и детальные, что из-за игры солнечного света чудилась в них жизнь. Похоже, здесь отображались ключевые события истории этого мира. Но из-за обилия сцен немного рябило в глазах: какие-то сражения, короли, магические явления… Даже голова закружилась. Все-таки моя слабость еще ощутимо давала о себе знать. Ну ничего, рассмотрю тут все внимательнее в другой раз.

Идти нам пришлось довольно долго. Роскошные лестницы и коридоры пустовали, словно тут, кроме стражи, никого и не было. Я даже хотела расспросить об этом госпожу Файни, но царящая тишина казалась чуть ли не священной. И, может, я, конечно, пока не совсем верно трактовала свои ощущения, но будто бы все здесь было пронизано магией. Древней, могущественной и беспокойной, стремящейся куда-то.

Наконец госпожа Файни остановилась у нужной двери и без стука вошла, скомандовав:

– Так, Алана, не отставай.

Я последовала за ней.

В небольшом кабинете царил жуткий холод. В центре за столом восседала воистину снежная королева. Нет, снега и льда тут в помине не было, но эта дама производила впечатление человека, который может заморозить одним взглядом.

– Ну все, Рагния, привезла. – Госпожа Файни плюхнулась в кресло. – Это Алана дэа Верт. Алана, знакомься, это госпожа Рагния, старшая наставница всех юных жриц.

Я попыталась выдать: «Здравствуйте. Приятно познакомиться», – но от пронизывающего холода зуб на зуб не попадал. Впрочем, госпожа Рагния явно и не ждала от меня какой-либо реакции. Смерила неприятным придирчивым взглядом и сухо констатировала:

– Что ж, замечательно, успели вовремя. Завтра уже состоится обряд посвящения.

– Как завтра? – оторопела госпожа Файни.

– Магия Безликого почему-то вот-вот воплотится, медлить нельзя. Потому господин Валдор приказал не тянуть с обрядом.