Авиация и космонавтика 2001 10 - страница 15
В результате ВВС были начаты концептуальные исследования малозаметного бомбардировщика ASPA (Advanced Strategic Penetrating Aircraft - усовершенствованный стратегический самолет преодоления ПВО). Предусматривалось создание бомбардировщика-носителя ядерного и обычного оружия с возможностью эксплуатации с основных и передовых баз, а также с аэродромов рассредоточения с возможностью всепогодного круглосуточного применения и выполнения дальних автономных полетов (практическая дальность - не менее 9600 км, обеспечивающая возможность взлета с американской территории, нанесения удара по советской территории и выполнение промежуточной посадки на одной из передовых авиабаз НАТО перед возвращением в США).
Самолет должен был обладать высокой вероятностью выживания при ударах противника по аэродромам базирования и при полете в воздушном пространстве, прикрытом мощными средствами ПВО. Помимо высокоточных ударов по стационарным целям в глубоком тылу противника, требовалась возможность автономных атак мобильных целей или целей с неточно заданными координатами, а также способность осуществлять разведку результатов ранее выполненных атак. Предусматривалась возможность применения самолета во время и после широкомасштабного или ограниченного обмена ядерными ударами, в ходе обычной войны (неядерной), в кризисных ситуациях и для "устрашения" в мирное время. При этом особо подчеркивалась необходимость обеспечения экипажу возможности принятия решения о нанесении удара непосредственно в зоне боевых действий.
В 1976 г., когда исследования стали однозначно указывать на преимущества для малозаметного самолета схемы "летающее крыло", выдающийся американский авиаконструктор Джек Нортроп, большой "энтузиаст" этой аэродинамической схемы, направил письмо NASA с просьбой еще раз оценить аэродинамику и конструктивные особенности самолетов типа "летающее крыло". Полученный ответ гласил: "…мы заново изучили данные трубных испытаний в NACA моделей самолетов B-35/YB-49 (опытных стратегических бомбардировщиков Нортропа конца 1940-х годов). Наш анализ подтверждает давно уже высказанную Вами уверенность в прочностных и аэродинамических преимуществах такой схемы, а исследования, проведенные для нас фирмами-изготовителями тяжелых самолетов, еще более убеждают нас в справедливости подобной оценки". Забегая вперед, следует сказать, что незадолго до кончины конструктора в феврале 1981 г. Д.Нортропу была показана модель будущего бомбардировщика В-2. Очевидцы передают, что расчувствовавшийся и прослезившийся престарелый конструктор тихо произнес: "Теперь я знаю, зачем Господь даровал мне последние четверть века жизни".
Содержащаяся в письме NASA Д.Нортропу ссылка на исследования тяжелых самолетов связана с выполненными под эгидой этой организации работами по транспортным самолетам с распределенной по размаху крыла нагрузкой. Ряд проектов бомбардировщиков по программе ASPA был выдвинут различными фирмами именно на основе этих работ. В частности, фирма Боинг предложила несколько проектов с треугольным крылом, причем, вопреки своей традиционной консервативности, в одном из проектов предусмотрела оборонительные лазерные пушки. "Бесхвостку" с трапециевидным крылом по проекту фирмы Рокуэлл также намечалось оснастить лазерным оружием. Изучались и самолеты других схем. Например, один проект, рассчитанный на сверхзвуковую крейсерскую скорость, имел несущий корпус большого удлинения и поворотное крыло, развернутое на взлете и посадке, но укладывающееся вдоль фюзеляжа в полете по маршруту.
С 1979 г. основная борьба, как и ранее в случае с экспериментальным малозаметным XST, развернулась между фирмами Нортроп (в сотрудничестве с Боингом и LTV, программа "Сеньор Айс", Senior Ice) и Локхид (в сотрудничестве с Рокуэллом, "Сеньор Пег", Senior Peg). Проекты обоих предприятий были представлены к декабрю 1980 г. Локхидовский проект первоначально представлял собой значительно увеличенную модификацию "граненого" F117, отличавшуюся более вытянутым боковым профилем.
В 1981 г. на конкурсной основе в рамках программы АТВ (Advanced Technology Bomber) на фирмах Локхид и Нортроп началось предэскизное проектирование малозаметных бомбардировщиков. Рассматривались различные компоновки самолетов,, имеющих как "фасеточную" поверхность (использованную в конструкции самолета F-117А), так и плавные формообразования. Машины обеих фирм предполагалось выполнить по аэродинамической схеме "летающее крыло". В дальнейшем и Локхид, и Нортроп отдали предпочтение "летающему крылу". Оба проекта имели значительное внешнее сходство, однако самолет, предлагавшийся фирмой Нортроп, был несколько крупней и нес большую бомбовую нагрузку, уступая сопернику в скоростных характеристиках. По итогам конкурса предпочтение было отдано проекту фирмы Нортроп, разработкой которого руководил главный конструктор Д.Патиерно.