Авиация и космонавтика 2003 07 - страница 34
"Дифайэнты" в составе 264-й эскадрильи
Ночной истребители "Дифайэнт"
Ночной "Дифайэнт" с локатором
Однако тактическая обстановка в то время была такова, что могла позволить боевой части лишь по нескольку тренировочных полетов такого рода. То же можно сказать о подготовке к взаимодействию в качестве групп поддержки одноместных истребителей в грядущей "Битве за Англию".
Летящие издалека без сопровождения соединения бомбардировщиков, для уничтожения которых много лет назад был задуман "Дифайэнт", так никогда и не появились. К этому времени большие районы южного побережья уже были в пределах досягаемости истребителей "люфтваффе". Хотя машина хорошо проявила себя против одиночных отставших самолетов или неосторожных "Мессершмиттов", ее недостатки в маневренном бою проявлялись постоянно. Условия технического обслуживания ухудшились, когда ранние самолеты с номерами, начинавшимися на "L", смешались с более поздними машинами с номерами на "N". оснащенными усовершенствованным электрооборудованием. Это событие было встречено наземным составом без особого восторга. В августе 1940 г. возросло количество ночных вылетов (насколько позволял состав частей). К концу месяца рост активности действий немцев по ночам стал причиной того, что "Дифайэнт I" был целиком переведен на ночные операции. К этому времени половина выпущенных заводами самолетов уже была потеряна строевыми частями.
Удачей для всех явилось то, что непригодность "Дифайэнта" к дневным боям, проявившаяся в 1940 году, оказалась более чем скомпенсированной его применением для ночного перехвата. где он стал весьма полезным оружием до появления более современных типов самолетов, находившихся тогда в разработке. К февралю 1941 г.
производство достигло пика -60 самолетов в месяц. Это позволило сформировать ряд новых эскадрилий, включая 307-ю (польскую), 255-ю в 1940 г. и 89- ю. 96-ю и 151-ю в начале 1941 г. Важность, придаваемая быстрому внедрению "Дифайэнтов" в отражение ночного воздушного наступления немцев была такова, что при смене функций обозначения самолетов не менялись, чтобы сберечь драгоценное время, ушедшее бы на перекраску в мастерских. С мая 1941 г. каждая авиагруппа имела по крайней мере одно подразделение "Дифайэнтов", которые участвовали во всех крупнейших ночных воздушных боях, таких, как при налете самолетов стран "оси" на Мерсисайд. Это определяло очень важную роль, которую самолеты этого типа играли в то время.
Трудности обнаружения цели в ночном небе уменьшились с появлением радиолокатора AIMkIV, достаточно маленького. чтобы его можно было установить на "Дифайэнт". В 1941 г. задним числом их стали ставить на "Дифайэнт I", которые стали называться "Дифайэнт 1А". Это "сырое" устройство было далеко от желаемого. Работал с ним в основном пилот. Затем появился улучшенный вариант AIMkVI, который ставился на заводе на большинство "Дифайэнтов II" (как модификация 194). Обстановка также требовала увеличения продолжительности полета , в основном, в условиях ночного патрулирования. Вследствие этого на всех серийных "Дифайэнтах II" были введены новые баки, увеличивавшие дальность до 885 км при крейсерской скорости 418 км/ч. Такие изменения были введены во всех последующих "Дифайэнтах" и задним числом внесены в некоторые более ранние ночные истребители. Эти переделки подняли максимальный вес ночного истребителя до 3902 кг у модификации Мк I и 3938 кг у Мк II."
К концу 1941 г. эскадрильи, воевавшие на "Дифайэнтах". имели самый большой процент побед по отношению к числу вылетов на перехват по сравнению с другими типами ночных истребителей. Некоторые части летали на этих машинах и в 1942 г. В такой роли действовали 85-я, 96-я. 125-я. 141-я, 151-я, 153-я. 255-я. 256-я. 264-я, 307- я. 409-я, 410-я и 456-я эскадрильи. Экипажи для них готовили 54-я и 60-я части боевой подготовки. 515-я эскадрилья, сформированная в Нортхолте в 1942 г., применяла этот тип наряду с "Бофайтерами" и, позднее, "Москито", как часть радиопротиводействия. Она действовала как над островами, так и шла во главе сил Бомбардировочного командования во время крупных налетов в 1943 г., чтобы подавлять целеуказателей противника.