Авиация и космонавтика 2009 12 - страница 15
В апреле 1936 г. 12 «Бленхеймов» I заказала Турция. Первые два бомбардировщика перевезли в Стамбул морем в октябре 1937 г., а остальные десять перегнали по воздуху в марте-июне следующего года. Машины туркам понравились и последовал второй заказ на 12 самолетов, увеличенный позднее до 18. «Бристоль» выполнила его к февралю 1939 г.
В ноябре 1939 г. англичане заключили соглашение с Румынией о продаже 40 машин. На этот раз поставку осуществляла фирма «А.В. Роу». По некоторым данным, реально отправили только 37 самолетов. В 1941 г. румынские «Бленхеймы» участвовали в боевых действиях в Молдавии и на Украине.
На базе «Бленхейма» I построили две экспериментальные машины; в обоих случаях переделывались серийные самолеты. «Бленхейм» PR.I, по замыслу конструкторов, являлся скоростным невооруженным фоторазведчиком. Размах крыла немного урезали, законцовки его сделали почти прямоугольными, сняли верхнюю турель, тщательно загерметизировали все люки, уменьшили площадь остекления носовой части, форсировали двигатели и поставили новые винты-автоматы «Ротол». Для улучшения аэродинамики вместо нанесения обычного камуфляжа самолет покрасили очень гладкой краской «камутинт» и отполировали все поверхности. Однако эффект всех этих мероприятий оказался невелик, и серийно PR.I выпускать не стали.
Опытный разведчик "Блейнхейм" PR.I
Прототип "Бленхейма" IV с первоначальным вариантом носовой кабины
"Бленхеймы "IV, 1940 г
Другим интересным вариантом явился «Бленхейм» II с увеличенными запасом горючего и бомбовой нагрузкой. Дополнительные топливные баки поставили в консолях крыла, а под крылом между фюзеляжем и моторами смонтировали по одному наружному бомбодержателю, рассчитанному на бомбу калибром до 227 кг (500 фунтов). В связи с увеличением взлетного веса усилили шасси. Но испытания показали, что скорость самолета сильно уменьшилась по сравнению с серийными машинами, что делало «Бленхейм» II более уязвимым для перехвата истребителями. Дальнейшие работы по этой модификации прекратили.
Гораздо более успешными явились попытки создания «длинноносого» «Бленхейма», которые в итоге привели к появлению массовой модификации IV.
Еще в 1936 г. министерство авиации выдало задание 11/36 на разработку разведчика-бомбардировщика для Берегового командования, который должен был сменить Авро «Энсон». Используя практически все элементы «типа 142», конструкторы «Бристоль» выдали проект «тип 149». Его главной отличительной чертой была удлиненная носовая часть с выдвинутым вперед местом штурмана. Один из серийных «Бленхеймов» переделали в опытный образец нового варианта, получившего имя «Бо-лингброк». На него сразу выдали заказ на 134 экземпляра. 24 сентября 1937 г. «Болингброк» совершил свой первый полет. Штурман сидел теперь впереди и ниже летчика, имел столик для карт и свой комплект приборов. Зато хуже стало пилоту: врезав перед его местом еще одну секцию фюзеляжа, конструкторы так далеко отодвинули от его глаз лобовое стекло, что обзор значительно ухудшился. Пришлось перейти к традиционной «ступенчатой» компоновке фюзеляжа. Более того, для улучшения обзора пилоту, место которого располагалось левее оси машины, первоначально полукруглый верх над местом штурмана «вмяли» с левой стороны, сделав его асимметричным.
Пока доводили «Болингброк», Береговое командование обошлось без него. В США закупили патрульные самолеты Локхид «Хадсон», а та же самая фирма «Бристоль» успешно заканчивала разработку бомбардировщика-торпедоносца «Бофорт». Заказ на «Болингброк» передали Бомбардировочному командованию.Второй опытный образец «типа 149», выпущенный в середине 1938 г., отличался не только новой кабиной, но также дополнительными бензобаками в консолях, более мощными моторами «Меркьюри» XV (995 л.с.) и винтами изменяемого шага «Де Хевилленд». Все эти изменения настолько подняли вес машины, что посадка с невыработанным топливом стала просто опасной - настолько возросла посадочная скорость. Выход нашли в аварийном сливе горючего из консольных баков по специальным патрубкам, проложенным в крыле.