Авиация и космонавтика 2013 12 - страница 2

«Русский Витязь» за свою недолгую карьеру поставил несколько мировых рекордов — в частности, 2 августа 1913 г. самолет продержался в воздухе 1 ч 54 мин с семью членами экипажа и пассажирами на борту. Самолету прочили большое будущее как разведчику и «бомбоносцу». Конструкция его позволяла разместить в окнах кабины и на переднем балконе мощное оборонительное вооружение, а под нижним крылом оборудовать бомбодержатели. Сикорский также рассчитывал на использование своего детища в качестве пассажирского и экспедиционного самолета для освоении Арктики.

Первый из «муромцев» — самолет Тип А

Опытный многомоторный самолет «Илья Муромец» Тип А. Гатчинская авиашкола, 1914 г.

Но карьера «Русского Витязя» закончилась неожиданно и нелепо. В сентябре 1913 г. в Петербурге проходил третий смотр-конкурс военных аэропланов. Естественно, «Витязь» был «гвоздем программы». 11 сентября случилось курьезное происшествие: у самолета «Меллер N.2», совершавшего показательный полет, оторвался мотор… и врезался прямо в крыло «Витязя». Хотя разрушения были не очень серьезными, восстанавливать уникальный самолет не стали: это оказалось слишком дорого, а кроме того, на Русско-Балтийском заводе уже строили гораздо более мощный и перспективный самолет.

Если «Витязь» представлял собой просто экспериментальный самолет, который в случае необходимости мог использоваться как разведчик, то новая машина, названная «Ильей Муромцем», изготовленная в октябре 1913 г., была не чем иным, как прототипом первого в мире пассажирского авиалайнера и тяжелого бомбардировщика.

В отличие от своего «старшего брата», «Муромец» имел толстый фюзеляж. Кабина летчиков размещалась в самом носу и, благодаря большой площади остекления, имела панорамный обзор. За кабиной располагался просторный бомбоотсек или пассажирская кабина. Благодаря значительным улучшениям в конструкции, сделавшим ее гораздо более легкой, а также за счет увеличенной площади крыльев, при той же силовой установке, что и на «Витязе» (четыре двигателя «Аргус» по 100 л.с.), «Муромец» мог поднимать в два раза большую полезную нагрузку. Даже при отказе двух моторов на одном крыле самолет мог уверенно продолжать полет.

По своей компоновке «Илья Муромец» явился прототипом всех многомоторных пассажирских, грузовых и военных самолетов: летчики, пассажиры, грузы и бомбы размещались внутри фюзеляжа обтекаемой формы. Расположение двигателей на крыле также стало впоследствии классикой. Кстати, интересная деталь: при отказе любого из двигателей в полете, механик мог выйти на крыло, держась за специальные расчалки — перильца, и устранить неисправность. В боях Первой мировой войны, в которой «Муромцы» активно участвовали, эта уникальная возможность спасла не один самолет от катастрофы.

Интересно, что первоначально на «Муромце» (самолет типа А) посередине фюзеляжа имелось небольшое крыло с системой расчалок, которое предназначалось для поддержки в полете длинной хвостовой балки. Под этим крылом монтировалась небольшая дополнительная посадочная лыжа. Но после первых испытательных полетов стало ясно, что среднее крылышко совершенно излишне: хвостовая балка обладала отменной прочностью. В результате самолет стал менее экзотичен по внешнему облику. На месте среднего крыла сверху фюзеляжа сохранилась лишь небольшая огороженная площадка, на которую можно было выходить в полете.

Предполагалось, что вооружение военного «Муромца» будет состоять из двух 7,62-мм пулеметов и одной 37-мм пушки (для обстрела наземных целей). Все эти огневые средства размещались на «орудийно-пулеметной площадке» между полозьев основных стоек шасси. Стрелки должны были спускаться туда в полете при возникновении угрозы. В настоящее время подобное размещение оружия вызывает улыбку, но тогда, когда еще не было опыта боевого применения тяжелых аэропланов, решение выглядело оправданным. Правда, расположение бортового оружия оказалось на редкость неудобным, и к началу Первой мировой войны пушкуубрали, а пулеметы расставили в других точках.

10 декабря (23 декабря по новому стилю) 1913 г. И. Сикорский впервые поднял самолет в воздух, а уже 12 декабря первый экземпляр «Ильи Муромца» установил мировой рекорд грузоподъемности, составивший 1290 кг (16 пассажиров и собака). Вторая машина (тип Б), имевшая чуть меньшие размеры и гораздо более мощные двигатели — те же «Аргусы» (внутренние по 140 л.с., внешние — по 125 л.с.), была просто создана для рекордов. Самолет поднялся с 10 пассажирами на высоту 2000 м, а 17–18 июня 1914 г. совершил дальний перелет из Петербурга в Киев, а затем обратно. На каждом участке маршрута самолет совершал по одной промежуточной посадке. Пилотировал «Муромца» экипаж из четырех человек под руководством самого Игоря Сикорского. Этот перелет в сложной погодной обстановке показал, что многомоторные воздушные корабли способны преодолевать неблагоприятные метеоусловия, при которых другие аэропланы того времени были не состоянии летать. Этот самолет впоследствии получил почетное наименование «Киевский».