Авиация и время 2007 01 - страница 13
Весной 1943 г тяжёлые планеры отозвали в Германию. Затем их сконцентрировали во Франции и в боевых действиях больше не использовали.
Самолёты Me 323 немцы решили сосредоточить в созданной в 1942 г. эскадре KG 323 z.bA/. (Kampfgeschwader zur besonden Vertugung – бомбардировочная эскадра специального назначения), в состав которой вошли 2 группы, Сначала это соединение базировалось прямо на заводском аэродроме «Мессершмитта» в Лепхейме. Затем его перебросили в Италию, задействовав для снабжения Африканского корпуса Роммеля. В ноябре с аэродромов Неаполь, Лечче, Помильяно, Кастель-Ветрано, Пистоя «Гиганты» стали возить в Тунис не только привычные для транспортников того времени горючее, запчасти, продовольствие, амуницию, но и лёгкую бронетехнику, а также различные арт-системы, включая 150-мм гаубицы. Обратно доставляли пустые бочки из-под топлива, стреляные гильзы и раненых. Как правило, самолёты летали невысоко, по одиночке или небольшими группами.
Например, экипаж обер-лейтенанта Э. Петера 26 ноября перевёз на Me 323D (борт DT4G) из Неаполя в Бизерту 11-тонную самоходку Marder. Перелёт занял почти 2 часа. Разгрузившись, а затем приняв на борт 4 т пустых бочек, самолёт в 13.05 отправился в обратный путь. Однако вскоре после взлёта отказала система управления шагом винта двигателя № 5, и на нем начался пожар. Пришлось срочно вернуться в Бизерту Устранить там неисправность оказалось невозможно, и в 15Л 5 «Гигант» снова взял курс на Италию, поднявшись 8 воздух на пяти двигателях и без одного винта. Через час борт DT+IG благополучно приземлился на Сицилии, В тот же день экипаж Э. Петера перегнал свой «Гигант» на основную базу группы I/KG 323 z.b.V. в Лечче, где самолёт отремонтировали.
У немцев Me 323 получил прозвище «тряпичный» или «лейкопластыревый бомбардировщик». Обшитый полотном и фанерой, он казался более пожароопасным, чем цельнометаллический Ju 52, но на практике выяснилось, что «Гигант» горел не чаще и не сильнее «Юнкерса». Зато ремонтировать его было гораздо проще. Сбить шестимоторный транспортник тоже оказалось непросто. Так, однажды американский В-26, наткнувшись на одиночный Me 323D2 выпустил по нему все 4250 патронов из своих девяти 12,7-мм пулемётов, но поджечь «Гигант» не смог, и тот благополучно ушёл.
Сначала авиация союзников почти не мешала работе немецкого воздушного моста. Первый Me 323D (сер. № 1107) немцы потеряли 10 ноября при налёте «Бофайтеров» на аэродром Тунис. Вскоре британская авиация сожгла на стоянке еще один «Гигант». 11 января 1943 г. американские истребители впервые сбили Me 323, Их жертвой стал борт RD+GK {сер. № 1111), уничтоженный к северу от Бизерты. При этом погибли все 25 человек, находившихся на борту. Весной 1943 г. потери резко возросли. Так, 13 апреля во время налётов на Тунис и Кастель-Ветрано союзники разбомбили 7 «Гигантов».
22 апреля боеспособными оказались лишь 16 «Гигантов», на которых решили доставить 198 т горючего. Но на одной машине обнаружили неисправность ещё при подготовке к вылету, а у другой вскоре после взлёта отказал один двигатель, и ей пришлось приземлиться на Сицилии. Остальные продолжили путь, прижимаясь к самой воде, чтобы уменьшить опасность при встрече с неприятелем. Однако разгрома избежать не удалось. 20 британских «Спитфайеров» и «Киттихоков» расправились со всеми четырнадцатью Me 323. Из 140 членов экипажей выжить удалось только 19. причём один из них, обер-лейтенант Хайнц Мюллер, провёл в море 6 часов, пока его не спасли. После этого полёты в Африку прекратили, а KG 323 z.b.V. преобразовали в TG 5 (Transроrtgeschwadeг – транспортная эскадра).
В общей сложности за неполные 5 месяцев «Гиганты» совершили в Тунис более 1200 полётов, доставив около 15000 т грузов, в т.ч.: 96 САУ и бронетранспортёров, 616 орудий. 360 грузовых автомобилей и тягачей, 42 РЛС. «Гиганты» также использовались для эвакуации корпуса Ром мел я из Африки.
Получив небольшое пополнение, эскадра TG 5 с мая 1943 г. приняла участие в снабжении войск на Корсике и Сардинии. В целом потери были приемлемые. Однако 20 мая истребители союзников перехватили 4 «Гиганта», которые следовали из Неаполя на Сардинию, и в непродолжительном бою 2 из них сбили, ещё один повредили, и тому пришлось совершить вынужденную посадку, едва добравшись до острова.