Авиация и время 2015 01 - страница 4
Началось преследование с расстояния около 5 миль. Когда немец начал набор высоты, я держался на 500 футов ниже и преследовал его на протяжении примерно 20 миль от аэродрома. Сблизившись, стал уравнивать скорость, чтобы не промахнуться. Были видны один огонек под носом машины и один под хвостовой частью. Скорость противника я все же недооценил, и чтобы зайти к нему в хвост, пришлось описать «восьмерку». К тому времени стало видно пламя от выхлопа двигателей, и нос моего «Москито» почти «уперся» в него. Колин держал свои пальцы скрещенными в тот момент, когда я с дистанции в 250 ярдов открыл огонь одновременно из пушек и пулеметов. Менее чем за три секунды темный силуэт превратился в полыхающий пламенем Me 410. Колин наблюдал, как он повалился вниз и взорвался при ударе о землю. Не найдя других ночных истребителей противника, мы повернули домой и приземлились в Форде около 3 утра.
Механики нашли несколько обломков Me 410, врезавшихся в переднюю кромку правой плоскости крыла. Я понял, что был несколько ближе к нему, чем показалось тогда… Позже я узнал, что летчик этого «410-го» сбил той ночью несколько британских бомбардировщиков и вернулся для дозаправки. То, что он не выключил огни на взлете – смертельная ошибка любого «ночника». Его ошибка – мое везение, а люфтваффе потеряли еще один экипаж».
(Джеймс Ф. Лума (James F. Luma («Lou»), летчик 418-й АЭ Королевских ВВС Канады о своем боевом вылете на ночном истребителе «Москито» F.II в сентябре 1943 г.).
В середине 1930-х годов британская авиастроительная компания, которую создал и возглавлял сэр Джеффри де Хэвилленд (Geoffrey de Havilland), находилась в весьма шатком положении. Косность чиновников от авиации, не способных уйти от идеологии эры бипланов, оставляла не у дел проекты талантливого «прожектера». Попытки закрепиться на рынке военной авиации терпели провалы, а «кормильцами» компании оказались легкие пассажирские, учебно-тренировочные и спортивные самолеты.
Перебравшись на новую производственную площадку в Хэтфилде (графство Херефордшир), специалисты компании занялись созданием самолета De Havilland DH.88 Comet. Его успех на сверхдальней гонке Лондон-Мельбурн в 1934 г. (см. «АиВ», № 2’2012) существенно поднял рейтинг фирмы. Этот миниатюрный двухмоторный низкоплан отличался прекрасной аэродинамикой. Цельнодеревянная конструкция планера с работающей обшивкой имела хорошую весовую отдачу, а оригинальная фирменная технология позволяла сделать производство простым и дешевым.
Эти новшества стали отличительной чертой и следующей модели – четырехмоторного авиалайнера DH.91 Albatross, построенного в 1937 г. и рассчитанного на высокую на то время крейсерскую скорость в 338 км/ч. Несущая обшивка его фюзеляжа представляла «сэндвич» из слоев кедрового шпона и бальзы между ними. Слои склеивались под давлением на болванке, которая позволяла выклеивать целую половинку фюзеляжа как скорлупу. В ходе сборки в левую и правую половины устанавливали часть оборудования и половинки шпангоутов, а затем фюзеляж состыковывали в вертикальной плоскости. Моноблочное крыло с несущей обшивкой строили вокруг коробчатого лонжерона с толстыми стенками из фанеры, выложенной диагонально в два слоя. Относительно малое количество нервюр позволяло легко организовать объемы под топливные баки. Технология производства, отработанная на «Комете» и «Альбатросе», позже была использована и при выпуске «Москито».
Де Хэвилленд попробовал адаптировать «Альбатрос» к требованиям спецификации Р. 13/36 британского Министерства авиации на двухмоторный скоростной средний бомбардировщик и разведчик. Игнорируя целые абзацы технического задания, сэр Джеффри поначалу предлагал всего лишь переделать «Альбатрос» в бомбардировщик, который мог бы доставить более 2700 кг бомб до Берлина. Проект вызвал неприятие у военных и «вопли возмущения» в Парламенте, поскольку Берлин обозначался как цель.
С апреля 1938 г. на фирме проработали проект того же «Альбатроса», но оснащенного уже двумя новейшими моторами Rolls Royce Merlin. Желая пробить стену недоверия военных, сэр Джеффри использовал свои старые связи. 7 июля он отправил письмо с детальным разбором проекта давнему другу маршалу сэру Уилфриду Фримэну (Wilfred Freeman), в то время члену «Авиационного совета по исследованиям и развитию». Позже в своей автобиографии де Хэвилленд отметил: «Потребовалась всего одна встреча с этим мудрым и дальновидным человеком, чтобы обсудить наши планы и получить его полное одобрение». Под одобрением понималось не «проталкивание» милитаризированного «Альбатроса», а формирование концепции нового самолета.