Бацилла - страница 8

Терус Хондже отвернулся от компьютера и посмотрел на пациента. Глядя в его осунувшееся, отсутствующее лицо, на истощённые, покрытые фиолетовыми пятнами руки, отёчные пальцы, на едва колыхавшуюся грудь – молодой ассистент едва удерживался от слёз. Ведь ещё несколько дней назад это был цветущий молодой организм, лучащийся жизнью! Даже сейчас, Терус был уверен, достаточно всего лишь ввести антибиотик – и Элоиз мог бы полностью выздороветь! «Исследование должно быть завершено, – отчаянно успокаивал себя учёный. – Оно должно быть полным. Святая Мария, но это же просто варварство! Он – живой человек!» Эльксарим Аполли-Нова присел тут же, рядом с постелью больного, на корточки, и поддерживал собрата, соприкасаясь с ним лбами. Он знал, что Элоиз практически не может говорить, и ни о чём его не спрашивал. Глаза физика были прикрыты, в носу – кислородные трубки. Терус невольно прислушался к звуку его тяжёлого дыхания. «У него амальгама в лёгких. Дыхательная недостаточность отсюда… – подметил он про себя. – Если так продолжится, он перестанет дышать».

– Брат Элоиз, – произнёс Аполли-Нова.

Физик приподнял, приложив усилие, кисть руки – и тут же уронил её обратно. Хондже не понял бы, что означает это движение, но Аполло догадался: он указал пальцем наверх.

– Ему нужен природный компонент, – озвучил он желание собрата.

– Конечно, друзья! – воскликнул возникший в палате профессор. – Давайте, привезите каталку. Состояние Элвина может критически ухудшиться в любой момент, но однако, я не счёл бы разумным лишать его природного воздействия. Пусть это и могло бы помешать реанимации. Нельзя преуменьшать значение баланса Гармонии для здоровья эльксарима.

Спеша по переходу, учёные, везущие киборга, услышали вдруг приближающийся топот ног, и перед ними предстала группа из дюжины молодых ассистентов и медсестёр. Обе стороны остановились.

– Профессор Вергхем! Ассистент Хондже! – взгляд светловолосой, хрупкой девушки-медикомеханика светился решимостью, тонкие пальцы её сжались в кулаки. – Мы с коллегами против ваших с полковником Крамером зверских опытов над эльксаримом Элоиз! Мы саботируем этот эксперимент как бесчеловечное преступление против медицинской этики! Требуем немедленно ввести антибиотик этому эльксариму – иначе все мы уволимся с базы!

Остальные члены группы протеста глазами, полными сострадания, оглядывали лежавшего на каталке киборга.

– Сколько экспрессии… – в задумчивости протянул профессор.

Он открыл было рот, чтобы кое-что сказать протестующим – но вдруг ощутил, как что-то потянуло его за полу халата.

– Нет… Хозяин… – уцепившись за халат профессора дрожащими пальцами, задыхаясь, тихо проговорил Элоиз. – Пожалуйста… Не прекращайте… исследование… Я… не хочу… разочаровать вас…

Видимо, приложив чрезмерное усилие и побеспокоив повреждённые болезнью лёгкие, он зашёлся в приступе кашля.

– Элвин!

Вергхем развернул торс эльксарима слегка вбок, чтобы помочь ему прокашляться. На минуту всех присутствующих парализовало тревогой – но больной киборг всё же смог восстановить дыхание. А профессор направил суровый взгляд на молодёжь и гневно прикрикнул:

– Сейчас вы мешаете нам как можно скорее восполнить гармонический баланс этому эльксариму! Мы рискуем его жизнью, теряя время тут с вами! Элвину нужен непрерывный мониторинг и реанимационный набор под рукой! А все претензии – предъявляйте полковнику Крамеру! Вон с дороги!

Властным движением отстранив преграждавших путь девушку и юношу, Клод Вергхем покатил каталку с эльксаримом к уже показавшемуся впереди выходу из тоннеля. Терус Хондже, осмелившись, поднял взгляд на коллег. Взгляд, пропитанный растерянностью и чувством вины. «Почему… они смогли, а я нет?» – сквозила в этом взгляде немая мысль.

– Ты думаешь… они незаменимы? – спросил полковник у своего ведущего учёного. – Эти двенадцать?

– Ох… Дело даже не в этих двенадцати, – отвечал Клод. – Ты теряешь авторитет среди подчинённых, Джонатан. Терус Хондже… он слишком робок и зациклен на карьере – но ведь и он в душе против эксперимента с Элвином. Этот бедняга едва выносит груз ответственности.