Баллада о Великом Маге - страница 22
Тут Магос издал щелчок, и на кончике его указательного пальца вспыхнуло красноватое пламя. Эльф согласно кивнул и хотел уже было поднести сухую палочку к огню, но Магос, отстранив его худощавую руку, спросил:
— А что это мы, собственно говоря, делаем?
— Ты знаешь, что сегодня за день? — спокойным тоном спросил его Тэль-Белар.
Магос лишь пожал плечами.
— Сегодня равноденствие. Пора, когда ночь побеждает деньи когда жизнь на время замедляет свое течение.
Магос по-прежнему глядел на эльфа непонимающими глазами.
— В этот день принято благодарить природу за все те дары, что мы получаем от нее; также следует завершать все старые дела и прощаться с прошлым, и еще… — эльф вздохнул, — поминать ушедших в иной мир.
— Мой отец умер недавно, — задумчиво произнес маг, все еще держа огонек на пальце. — Мы никогда с ним особо не ладили… Он, знаешь ли, был священником… Хотел, чтобы я пошел по его стопам…
Эльф молчал.
— Это все уже неважно, — Магос мотнул головой и с несвойственной ему добродушной улыбкой протянул эльфу руку, и тот, в ответ улыбнувшись, зажег от нее свою тростинку, а затем бережно перенес пламя на свечу, которая тут же озарила статуэтку и окружающие ее предметы ровным теплым светом.
Ночь опустилась на долину. Человек-маг и эльф-лучник сидели у костра и молча наблюдали за небом, на котором так и не появилось ни одной звезды.
— Завтра будет сильный дождь, — произнес Тэль-Белар.
Магос лишь молча кивнул.
***
Маг поежился и, пытаясь еще сильнее закутаться в свой тонкий плащ, понял, что это мало спасает от сырости холодного осеннего дня. Он не помнил, как уснул. Теперь он лежал на траве возле догорающего кострища. Оторвав голову от холодной земли и оглядевшись, он не нашел эльфа поблизости. По его догадкам, был уже полдень, хотя небо было так плотно затянуто черными тучами, что точно сказать он бы не смог. Он окрикнул эльфа, и эхо разнесло имя того по долине — никто не отозвался.
Через полчаса блужданий по округе Магос заметил лучника, бредущего со стороны холма с охапкой веток. Подойдя к кострищу, тот принялся подбрасывать ветки в огонь, и когда костер опять разгорелся, человек уже был у пещеры, где подсел как можно ближе к огню и принялся потирать замерзшие руки и ноги.
— Огненный маг, а мерзну, как старая кляча, — усмехнулся он.
Тэль-Белар вынес из пещеры котелок и вылил туда всю оставшуюся воду из бутыли, затем добавил пару странных корешков и несколько яблок и поставил железную посудину на угли.
— Если ты для меня, то не надо… — заметил маг, помня, с каким трудом достается вода в этой холмистой долине, окруженной цепью гор.
— Сегодня пойдет дождь, — повторил эльф, и гулкий грохот с неба подтвердил его предположение первым раскатом.
Выпив бодрящего напитка и немного согревшись, маг огляделся. Принесенный им сверток по-прежнему лежал нетронутым на траве неподалеку от эльфийского валуна, который теперь выполнял роль алтаря. Магос встал и, подняв с травы сверток, протянул его эльфу. Тот вопросительно покосился на мага.
— Ты ж вчера, типа, простился с прошлым… — съязвил Магос и, разорвав пергамент, подал темному эльфу завернутые в него предметы.
Первым оказался мощный длинный лук с шипастыми плечами и массивной костяной рукоятью. Эльф, хоть и нехотя, все же взял лук из рук Магоса и принялся его разглядывать.
— И еще вот это… — чародей протянул лучнику длинную варежку из грубой кожи. На платке ее отсутствовал карман для пальцев — вместо него был плотно посажен металлический крючок в форме подковы, а к манжете был прикреплен ремешок.
Эльф отложил лук и внимательно уставился на мага.
— Это такая штука, ну чтобы… — начал было Магос, но Тэль-Белар резко перебил его:
— Я понял, для чего это, но мне все это ни к чему.
Эльф развернулся и направился ко входу в пещеру, куда Магос никогда и не думал заглядывать.
— Еще как к чему, — бросился за ним чародей. — Наше следующее задание потребует от тебя еще большей точности и скорости, а все эти твои перекладывания лука из руки в руку совсем не способствуют скорострельности, и ты уж прости, но…
Эльф резко обернулся.
— Какое еще следующее задание? — громко спросил он, и маг даже отпрянул, поразившись, каким жестким может быть голос этого с виду совершенно хлипкого создания.