Башня смерти - страница 5

Он сделал еще один шаг к темному отверстию в стене.

--Да с чего ты взял, что придется плавать, дурной? - смешно всплеснул руками Гэйл.

--Четыре стихии... - протянул длинный, похоже, что до него дошла мысль Реда.

--Точно, - хохотнул или всхлипнул Ред, - Дондо сгорел, Торна засосала земля, я утону!

--Удачи! - он еще раз глянул на замерших перед ним мальчишек и вложил руку в темный проем.

Вокруг запястья сомкнулась холодная сталь. Взревела вода, сразу окатив его с ног до головы.

--Я угадал! - стараясь перекрыть рев стремительно заполняющий башню воды, успел выкрикнуть он.

А потом Реда накрыло с головой.

"Хорошо, что вода прибывает быстро", - успел подумать Ред и старательно вдохнул воды, от кого-то он слышал, что так быстрее утонешь...

Он ошибся. Смерть была мучительно долгой... Даже когда уставший сопротивляться удушью мозг отключился, Ред так и не успел почувствовать облегчения.

ТОНИ

Ветер заунывно пел свою волчью песню. Такие песни ветры поют лишь в горах... или на вершинах самых высоких башен. Тони глядел в черное небо с яркими искрами звезд и дышал... Во рту по-прежнему стоял горький вкус соленой морской воды. Странно, до ближайшего моря отсюда десяток дней пути... Тони почувствовал, что замерзает и торопливо отполз от мутного зеркала бассейна подернутого рябью. Позади остались растянутые до невозможности мгновения битвы со стихией, судорога, удушье. А он все-таки выплыл! Хотя если бы не мелкий Гэйл - он бы так и остался под водой. Кто бы мог подумать, что этот малек дойдет до самого конца, да еще будет помогать выживать ему? Ему Энтони Крузу Кракену VI!

"А где, кстати, Гэйл?" - вернула его к реальности мысль.

Гэйл хрипло кашлял неподалеку, отплевывался, как сам Тони незадолго до этого. Ха! Тони почувствовал, как замерзшие губы искривляет улыбка, этот чудик умудрился портки потерять! Вон ноги худющие торчат, небось весь стручок от холода съеж...

Улыбка исчезла, а уши напротив обожгло жаром... Тони отвернулся и спросил, стараясь перекричать песню ветра:

--Почему тебя пропустила завеса?

Ответ раздался возле самого уха, Гэйл подползла к нему:

--А просто нигде не сказано, что можно только мальчишкам...

Тони только кивнул, осмысливая. А ведь смелая девчонка, это надо же что в голову пришло... И ведь дошла почти до самого конца... Только вот на башне должен остаться лишь один из них - победитель он и получит все! Это значит, что победил он. Потому что, ни при каких условиях этой хиленькой девочке его не победить... Он вздрогнул и порывисто обернулся - разве можно сидеть спиной к врагу?! А если она сейчас...

Гэйл сидела обхватив худые коленки тоненькими руками и смотрела на него огромными глазами, ветер играл ее легкими светлыми волосами.

"Интересно, какими же надо быть дураками, чтобы не заметить, что с нами девчонка?" - потрясенно подумалось Тони.

И даже весьма симпатичная. У Тони уже были девушки, по-настоящему, как у взрослых... Вернее всего одна, молоденькая и смешливая служаночка Ата, но... Он должен был бы понять, но не понял... Хотя, какая разница? Теперь-то...

Но разница была. Тони не мог представить, как он будет сбрасывать с башни человека, который помог ему выплыть, когда свело болезненной судорогой ногу... Да еще девчонку... Только выбора не было. Жребий? Тони точно знал, что даже если он проиграет, то все равно не прыгнет вниз... При мысли о той высоте, что таится в нескольких шагах за краем башни у Тони закружилась голова.

--Жребий? - тихонько спросила Гэйл, Тони едва расслышал ее слова, скорее понял по движению губ.

Он снова лишь кивнул. Вдруг ему просто повезет, девчонка проиграет, а его совесть останется чистой? Хотя, это он зря - навряд ли, он уже никогда не будет таким, как до Башни... Да и приз... Стоит ли даже такой Приз смерти этой девчонки?

"Приз нет, а собственная жизнь - да!" - ответил он себе честно и грустно.

--Раз... два... три... - он выбросил перед собой кулак и уставился на маленький кулачок сидящей Гэйл.

--Ничья, - грустно улыбнулась девчонка.

--...два... - теперь уже считала она.