Байки дедушки Шао Мэя - страница 9
Гулял я по городку, смешавшись с толпой, шёл туда, куда она меня влекла, усиленно воображал себя частью этой толпы, пытался представить себе, что я и есть эта самая толпа, толпа ведь не может быть одинока… «По улице печально шла грустная одинокая толпа…» Смешно, но если б я действительно вдруг сделался толпой, именно так бы я и выглядел… Короче, кончилось тем, что мне надоело страдать сей медитативностью и я отправился в ботанический сад. Нашёл в аллее подходящую скамеечку, откинулся на спинку и уставился в небо… Наверное, я задремал. Очнулся я от осторожного сухого покашливания, перевёл взгляд на источник звука и, мягко говоря, обалдел: передо мной на дорожке стоял навозный жук. Огромных размеров – с человека. С огромным же шариком… то есть, шаром… или даже – глобусом… навозным. Жук опять сухо покашлял и очень вежливо попросил:
– Простите, вы не могли бы убрать с дороги ваши ноги, а то я боюсь причинить вам неприятность.
– Да-да… разумеется… – только и смог просипеть я, одновременно поспешно убирая ноги под скамейку.
– Спасибо, вы очень любезны! – с достоинством ответствовал Жук, и важно прошествовал мимо, катя свой Шар… Или Глобус… Навозный.
Я проводил его взглядом, потом щипком рванул кожу на локтевом сгибе и тихо взвыл от боли. Оглянувшись вокруг, взвыл ещё раз, поскольку заметил то, что, рано или поздно, должен был заметить: по аллее гуляли, прогуливались и прогуливали друг друга самые разнообразные представители мира насекомых. Людей видно не было. Я поспешно бросил взгляд на себя и несколько успокоился – я остался человеком, никаких там разных педипальпов, слава Богу, у меня не возникло.
Как вы думаете: чем я занялся дальше? Ни за что не догадаетесь! – остался на месте и, сохраняя спокойствие, стал с большим интересом наблюдать.
Неподалёку прогуливалась парочка: взявшись лапками друг за друга, они не спеша шли, о чём-то трогательно трепеща крыльями. Прополз очень солидный майский жук, с таким видом, будто он идёт на чрезвычайно важное совещание. А вот богомол – это зрелище, доложу я вам! То ли потерял чего, то ли комплекс из Шаолинь-цюань{27} разучивает. Промчалась оса – полосатая, как… как матрас после стирки. В смысле – полинялый…
Шаолинь-цюань («шаолиньский кулак»).
Так, увлёкшись наблюдениями, просидел я довольно долго. В какой-то момент мне показалось, что я задремал… Господи, что за чушь дикая и невоспитанная снилась мне только что! Вот же – люди вокруг ходят! И педипальпы у них самые обычные! Так, что – всё в полном порядке. Ладно, пойду-ка я домой… Заждались там, поди… Да и личинки, опять же, пора откладывать. Правильно ведь говорят: «Не откладывай на завтра то, что можно отложить сейчас!» Так не пил, ёлы-палы, нет…
Случилось это в странную пору, когда коты и кошки, одуревшие от весны, устраивали на крышах буйные оргии, а молодые люди, влюблённые по уши, уныло вздыхали и отчаянно им завидовали.
В эту самую пору явилась ко мне Муза. Пришла, села на краешек письменного стола, поморщилась от табачного дыма, густыми сизыми слоями занавесившего комнату, отчего-то тихонько вздохнула и настроила свою арфу.
– Не пора ли тебе, о, свет очей моих, взять в руки перо, наполнить чернильницу свежими чернилами и приниматься за работу? Вот, послушай, что я тебе сейчас расскажу…
«Давным-давно, так давно, что и не было вовсе, на краю города И, который в стране У, жил Музыкант…»
– Ну, ты даёшь: в городе Перемен, в стране, которой нет… Это про Китай, да?
– Неважно, – отмахнулась Муза.
«…жил на краю города И Музыкант. Был он до того беден, что всё его имущество составляли четыре голых стены с полом и потолком – комната, старый спальный мешок, брошенный прямо на пол – постель, потрёпанная куртка, неопределённого вида, скатанная валиком – подушка. Но главным богатством являлась Скрипка.
Старинной была эта Скрипка: бока её потемнели от времени, лак давно уже не блестел, покрытый неисчислимыми царапинками; однако голос её не только остался таким же прекрасным, как в далёкой молодости, когда Мастер только что закончил свою работу над ней – напротив, он стал нежнее, будто пропитался Музыкой насквозь…»