Беглая невеста его темнейшества - страница 4

– Ну не знаю. Как-то это негуманно – отправлять ее на темные земли к этим монстрам…

– А если ей повезет, она станет женой одного из самых влиятельных магов десяти континентов. Нам нужны эти деньги, Эмири.

Глупая, глупая я, знала же, не дадут мне спокойно жить. Это был вопрос времени, когда мачеха придумает способ использовать меня с максимальной выгодой. Появление Гарольда лишь ускорило этот процесс.

Я очень живо представила богатого старика с носом как у хищной птицы, с бородавками повсюду и клюкой. Достаточно мерзкого, чтобы быть готовым поделиться моим наследством с опекунами.

Еще и с темных земель. Да лучше бы они просто решили меня убить!

Но этот вариант, увы, не подходил. В завещании было условие, подходящее на такой случай. Если я вдруг умру раньше, чем смогу получить наследство, деньги будут отданы на благотворительность в храм Айшу, нашей светлой богини, и храм темного бога Кайлгу, коих в Эльренсе тоже немало.

По спине пробежал холодок. Стать невестой темного мага совсем не почетная участь. Они сильные, опасные и жестокие. Говорят, у них нет души и вместо сердца сгусток тьмы. Не знаю, какая женщина захочет связаться с таким мужчиной.

Но я слышала, желающих все равно много. Может, права Сара, богатства манят, да и куда только не подашься в поисках лучшей жизни.  И на темные земли, если прижмет!

Вот и мачеху с Гарольдом в ту сторону потянуло, от безысходности.

Разговор стих, и до ушей дошел звук страстного поцелуя, глухой стон Эмири и гортанный – Гарольда.

– Ну хорошо, я согласна, – тяжело дыша, ответила мачеха. – Надо подготовить магическое соглашение, чтобы нас не обманули.

– Я уже все сделал.

Какой быстрый прохвост. Да что уж, редкостный мерзавец! Как я их обоих ненавижу.

Лучше бы отец и вовсе никаких денег мне не оставлял.

Королевский бал оказался сплошным разочарованием.

Признаться, я ожидала совсем другого. Реальность же сильно отличалась от того, что я знала из романов и сплетен мачехи с Гарольдом.

Но сюрпризы ждали меня еще раньше.

То, с каким рвением Эмири принялась меня наряжать, пугало. Не знай я, что они с Гарольдом планируют, решила бы, что мачеха сошла с ума.

– Каталина, в этом нет ничего такого, подумаешь, немного подправят твою пресную мордашку. Я же для тебя стараюсь, неблагодарная ты. Хочешь, чтобы все смеялись у тебя за спиной?

Я была категорически против магического вмешательства в мою внешность. И вовсе лицо у меня не пресное! Если верить Саре, я очень даже симпатичная. Но с Эмири спорить было бессмысленно.

Да и плевать, я уже для себя решила, после бала сбегу. Схожу на всякий случай, присмотрюсь, может, и правда влюблюсь и сама такую сделку и фиктивный брак предложу. А если нет, отправлюсь… да не знаю куда. Да хоть в монастырь Айшу уйду! Там и дождусь возраста старой девы.

Ну ладно, это может быть слишком. Продам кое-что из маминых драгоценностей, до которых не добралась Эмири, этого хватит на избушку в деревне где-нибудь подальше от мачехи и ее мужа. А там посмотрим.

Но пока оставалось терпеть. Ради того, чтобы сделать из меня красавицу, если выражаться словами мачехи, она привела в дом мастерицу. Девушка, в отличие от обычной служанки, использовала куда больше артефактов. Дорогих и очень сложных.

Мне поменяли даже цвет волос и глаз.

– Голубоглазые блондинки сейчас в моде, – пояснила Эмири.

– А губы зачем трогать? – попытались я вновь возмутиться. Но не помогло.

У мачехи были свои представления о том, как я должна выглядеть, чтобы меня побыстрее продать.

Под конец, когда мне решили еще и бюст увеличить, я уже молчала, стиснув зубы. Пускай, такими темпами все возможные женихи от меня разбегутся, и искать придется до седьмого пришествия Кайлгу.

Одно радовало, все эти изменения только на один вечер, ночью я снова стану собой. На более длительный эффект Эмири не стала разоряться.

В общем, когда мне показали результат, я с трудом узнала себя. И то, пожалуй, только по мимике.

На красивое дорогое платье денег тоже пожалели. Эмири выбрала ярко-зеленый и розовый. А обилие рюш и бантов должно было компенсировать отсутствие качественной вышивки и кружев.