Бескрайнее Озеро - страница 13

Луна вопросительно взглянула на Беллу.

— По-моему, это глупость. Я никогда не видела, чтобы Длиннолапые занимались чем-то подобным.

Белла высокомерно фыркнула:

— Тебе-то откуда знать? И вообще, если ты чего-то не понимаешь, это еще не значит, что этого не существует! Длиннолапые очень хорошие охотники! Когда я была Собачкой-на-поводочке, то никогда не добывала еду, мне все приносили Длиннолапые. Они самые умные, самые умелые и могут все на свете! Если они зачем-то катались на клетках-гремелках по небу, значит, у них была на это причина!

Луна промолчала, но Счастливчик заметил, как она пренебрежительно передернула ушами. Он словно услышал ее мысли: «Что с тебя взять, Собачка-на-поводочке!»

Большая добрая Марта обернулась к остальным.

— Я чую запах стаи, — пробасила она и кивнула на деревянную платформу.

Счастливчик принюхался. Так и есть — запах Альфы и остальных усилился.

— Бежим! — воскликнул он, виляя хвостом.

Собаки потрусили к деревянному помосту. Гигантские металлические петли изгибались в небе, поскрипывая под ветром.

— Ты думаешь, там безопасно? — спросила Луна, с тревогой оглядывая платформу и разрушенные деревянные постройки.

«Луна всю свою жизнь была дикой собакой. Не удивительно, что ей не хочется приближаться к месту обитания Длиннолапых», — вздохнул про себя Счастливчик. То же самое относилось и к Альфе, однако запах полуволка вел к платформе. Когда собаки подошли ближе, то оказалось, что платформа стоит в воде на длинных деревянных ногах. Волны Бескрайнего Озера бились о них, раскачивая все сооружение.

Луна со страхом смотрела перед собой. Она застыла, приподняв одну лапу, словно не решалась сделать следующий шаг.

— Мы же не полезем туда, правда? Стаей оттуда не пахнет, запахи исчезли. Значит, Альфа туда не заходил, да и не пойдет он в такое место, уж я-то его знаю! Он всегда обходил стороной Длиннолапых и их лагеря. Помнишь, как ему не терпелось поскорее увести нас из города?

Счастливчик кивнул. Он наклонил голову и обнюхал песок под лапами, стараясь не обращать внимания на запах соли, пропитавший все это место. Луна была права. Запах Альфы растаял в воздухе. Это было необъяснимо, если только…

Счастливчик вскинул голову:

— Значит, они ушли прочь от воды и шли в сторону ветра, поэтому мы и потеряли след!

Отвернувшись от озера, он бросился на песчаный берег, остальные за ним.

Так оно и оказалось — стоило собакам отдалиться от воды и очутиться в низинке, закрытой от пронизывающего соленого ветра, как они сразу же наткнулись на запахи стаи.

— Сюда! — пролаял Счастливчик и первым взлетел вверх по песчаному склону. Луна и Белла помчались за ним, сзади слышался тяжелый топот Марты. Обернувшись на бегу, Счастливчик увидел, что Гроза сильно отстала.

— Гроза, в чем дело? — пролаял он, бросаясь к ней.

Остальные остановились, озадаченно переглядываясь.

Юная Свирепая собака покачала головой.

— Ничего…

— Ну же, говори! — Счастливчик наклонился, лизнул ее в маленькие ушки. — Я же вижу, что ты сама не своя.

Гроза со вздохом села на песок.

— Я не хотела ничего говорить… Но этот речной кролик был таким маленьким, и мы съели его так давно…

Белла, Марта и Луна, не дождавшись возвращения Счастливчика, с опаской вернулись обратно. Они все выглядели встревоженными.

— Что случилось?

— Ты голодная? — спросил Счастливчик, сочувственно глядя на Грозу.

Она плюхнулась на живот, уронила голову на песок. Потом виновато подняла глаза.

— Очень. Мне стыдно, простите.

— Мы все голодные! — вздохнула Белла. — Здесь совсем нет дичи, ума не приложу, зачем мы вообще забрались в такую глушь! Ужасное место, я просто с лап валюсь от усталости после похода по песку под ледяным ветром.

Счастливчик кивнул. У него тоже сводило живот от голода, а при одной мысли об огромном ногастом животном с пушистым хвостом из пасти начинала капать слюна.

— Здесь много больших птиц, но они все летают над водой, — вставила Марта. — Нам их ни за что не поймать. Даже если они сядут на землю, то здесь совсем негде спрятаться, так что подкрасться к ним незаметно не получится.

— Что ж, значит, решено, — бодро воскликнула Белла. — Давайте исследуем брошенный лагерь Длиннолапых, вдруг найдем там какую-нибудь еду?