Бездорожье - страница 71
Все закивали, и Кароль начал медленно поворачиваться кругом, обводя комнату ищущим взглядом.
…Притворяться демон не притворяется, но… врет, стало быть? Диона права, и он прекрасно знает, где находится и как выглядит в данный момент универсус?
Сам же и превратил его… в нечто такое, на что никогда в жизни не подумаешь? Поэтому так и уверен в победе? Интересно…
«Эй!» – позвал Кароль мысленно. – «Гоша, отзовись!»
И похолодел, только сейчас осознав, что звона в голове давно уже не слыхать.
А вдруг не ответит?…
Но, к счастью, «Гоша» тут же и пискнул: «Отзывается!», и капитан вздохнул с облегчением.
Презагадочное существо это, видно, просто перестало орать без умолку, когда ему удалось установить ментальную связь. Которая, кстати, почему-то стала гораздо лучше, и Каролю больше не приходилось напрягаться, чтобы разобрать слова.
«Скажи-ка, Гоша, твой нынешний хозяин тебя уже во что-нибудь превратил?» – с легким замиранием сердца задал он свой первый вопрос.
«Да», – был ответ.
«Во что?»
«Гоша не знает… Гоша его не видит. Но оно плохое… делает больно…»
На этот раз слово «оно» сопровождалось крайне неприятным мыслеобразом чего-то вроде скорлупы, сдавливающей со всех сторон и вызывающей удушье.
«Потерпи еще немного. Так… Ты сказал, что видишь меня. И это значит, что ты и сам где-то на виду. Не в ящике, стало быть, хорошо… Ты – на письменном столе? Или на шкафу?»
«Что это – шкафу? Гоша не знает».
«Тьфу ты…»
Задачка оказалась посложнее, чем думалось.
Телепатической речью это феноменальное существо смогло каким-то образом овладеть, но знаний о самых обыкновенных вещах у него имелось, кажется, не больше, чем у младенца…
Кароль уставился на один из книжных шкафов и переслал «Гоше» его образ.
«Вот! Ты на такой штуке находишься? Или на такой?» – Он перевел взгляд на огромный письменный стол демона, который так и манил его к себе – столько там было всяческой интересной всячины.
«Гоша не видит. Под ним доска».
Кароль поскреб в затылке.
«А Гоша может сказать, что лежит или стоит на этой доске рядом с ним?»
«Вещи… плохие».
«Как они выглядят?!»
«Больно смотреть. Гоша не может».
Час от часу не легче…
Кароль вздохнул и сделал несколько шагов к столу.
«Я приближаюсь к тебе или отхожу?»
«Отходишь».
«Так». – Он остановился. Шагнул направо. – «А сейчас?»
«Отходишь».
Кароль развернулся в обратную сторону.
«А так?»
«Стоишь на месте».
«Тьфу ты», – повторил капитан и направился к двум книжным шкафам, расположенным рядышком у стены слева от стола.
Раскель, оказавшийся на пути, торопливо посторонился.
«Приближаешься», – сообщил «Гоша».
Шкафы эти были примерно сантиметров на двадцать ниже пограничной линии между камнем стены и стеклом купола, и сверху на них тоже кое-что имелось.
Экспозиция, в частности, – которая была выставлена здесь и во время прошлого нечаянного визита Кароля в эту башню и на которую снова смотреть ему решительно не хотелось. Поэтому для начала он обследовал содержимое шкафов – заглядывая сквозь стеклянные дверцы.
То были книги в основном, самого драгоценно-антикварного вида, а на свободном пространстве перед ними красовались нефритовые статуэтки. Премерзкие. И если «Гоша» страдал вдруг избытком целомудрия – после всех своих трехсотлетних странствий по самым разным мирам, за время коих наверняка должен был навидаться всякого, – то понять его было можно. Особо чувствительным существам вид некоторых из этих скульптурных композиций и впрямь способен был причинить боль. Нравственную…
Кароль сосредоточился на одной из них. Отправил образ.
«Такие вещи рядом с тобой?»
«Нет. Хуже…»
Хуже могло быть только то, что стояло наверху.
Кароль снова вздохнул и поднял взгляд.
На обоих шкафах были выставлены стройным рядом невысокие круглые и квадратные банки с формалином, в которых плавали… зародыши. Неизвестно чьи. Может, человеческие, может, звериные. А может, те и другие. Некоторые – распотрошенные.
Бедный «Гоша». Выходит, демон превратил его в один из них. Сделал, гадина, из живого существа мертвое. Садист проклятый. Впрочем… вряд ли он имел хотя бы тень подозрения, что универсус может оказаться живым!..