Безгрешных нет - страница 7

- Ты это, - озабоченным тоном заговорил Ванс, - держись позади и помалкивай, говорить я стану.

- Говори, конечно, - согласился Морт, - у тебя отлично выходит. - Я и не знал, что ты так много говоришь. Пока нас в Галдерберн вел, все больше молчал, а тут вон как разговорился. Валяй в том же духе.

Ванс вряд ли понял все, что сказал Морт, ему было не до того, проводник обдумывал, как бы половчей устроиться в этом поселке. Судя по размерам ограды, народу там обитало несколько десятков. И казалось, Ванс не очень-то уверен в том, что здесь путникам будут рады. Вокруг ограды деревья были вырублены. Вряд ли из соображений безопасности, воевать здесь было не с кем. Скорей, все, что росло неподалеку от жилья, пошло на топливо. Ванс вышел на открытое пространство и остановился. Морт, как и было ему сказано, держался позади.

- Пусть заметят меня, а то еще решат, чего доброго, будто подкрадываюсь. Бабы здешние вздорные, мозгов у них мало. Да и мужья их тоже остолопы, но с ними столковаться можно, а сейчас все в холодный город за Большим ушли, одни бабы остались… о, вон, гляди-ка, показались.

Над оградой возникло несколько бесформенных силуэтов - в неверном вечернем свете они казались Морту скорей звериными, чем человеческими. Пока не разглядели Ванса, прятались, только мохнатые макушки торчали среди черепов, Морт их и не рассмотрел толком, потому что стена поросла многолетними бородищами мха, лишайниками, покрылась грязевыми потеками, только черепа, отбеленные ветром и дождями, светлыми пятнами выделялись среди мохнатых черных наростов. Лохматые силуэты мешались с наростами мха. Приглядевшись, Морт понял - на стене стоят женщины в бесформенных меховых одеяниях, их нечесаные волосы сливаются с облезлыми нарядами.

- Это я, Ванс! - окликнул проводник. - Майфа, Сида, переночевать надо!

Мохнатые фигуры на стене пошевелились, женщины переглядывались.

- Кто с тобой? - окликнул старушечий голос.

- Человек чужой! Большой велел ему помогать! Меня в проводники снарядил! Ну, отворяйте уже, что ли! Солнце-то вот-вот закатится!

Лохматые головы исчезли, и пришельцы под слепыми взглядами черепов медленно пошли к воротам. Створки, сбитые из почерневших досок, вздрогнули и с пронзительным скрипом поползли в стороны. Морт вошел во двор следом за Вансом и с любопытством огляделся. Он ждал, что в поселке живут не очень-то чистоплотные люди, но столько грязи увидеть не ожидал. Двор выглядел так, словно здешние обитатели нарочно задались целью удивить гостя. Груды гниющих отбросов, овечий помет, внутренности только что выпотрошенной добычи, сохнущие шкуры, растянутые на колышках… Овцы блеяли в загоне неподалеку, его не было видно за бесформенной грудой хвороста. При виде этих запасов топлива Морт сразу вспомнил восточную заставу на северном бегу Долгого моря. Но сходство было лишь в количестве хвороста. Зимняя стража Лайвена содержала двор в порядке… хотя, чтобы оценить это, следовало сперва попасть сюда. Морту старая застава казалась довольно неухоженным местечком, но тамошний беспорядок и грязь меркли в сравнении с тем, что он увидел в поселке дикарей. Смердело здесь соответственно, но мух было на удивление мало - видно, не плодятся насекомые в таком климате.

Теперь понятно, почему он не видел кровель над оградой - местные жили в полуземлянках. Дома их - вырытые в земле длинные канавы с низкими стенами, обложенными дерном. Дым выходил в отверстия, топили здесь по-черному.

От наблюдений Морт отвлек наконечник копья, уставленный ему в лицо. Острая кость, примотанная жилами к палке - и, конечно, очень грязная. Грязное древко, в пятнах подсохшей крови, синей и красной, держали грязные тощие руки. Перед Мортом стояла старуха. Попадись такая по другую сторону Тархийских гор, он бы сказал, что клюка ей подходит больше, чем копье, но здесь жизнь была устроена по другим законам. Оружие дрожало в старушечьих пальцах, Морт, пожалуй, слегка испугался - если дряхлая бабка свалится и околеет прямо сейчас, острая кость оцарапает ему нос. Он осторожно поднял руку и отвел наконечник в сторону. Лица под спутанными седыми космами было не разглядеть, но тощие лапки, морщинистые и покрытые коричневыми пятнами, говорили о почтенном возрасте.