Безмолвная служба - страница 55
После взрыва две из торпед, бывших во внешних трубах, пропали. У трех торпедных аппаратов из тех, что были в прочном корпусе, снесло передние крышки, которые удерживали воду за пределами лодки; в одном случае лопастной предохранитель была на месте, но лопасти снесло. Это делало огромную честь устройствам, обеспечивающим безопасность, которые иногда раздражали. Но на этот раз, если бы их не было, мы бы отправились в Царство Божие. Двигатели не остановились, и мы пошли по кругу; нам пришлось смириться и отправиться в Росайт на ремонт. Нам очень повезло, что не было жертв Мы сообщили о случившемся и медленно потащились домой. Когда рассвело, были высланы самолеты, чтобы прикрывать наше возвращение. Наконец мы привели “Триумф” в Чатэм на ремонт, который занял год. Только через год лодка смогла вернуться на службу».
Тем временем Стивенса перевели на берег, а потом он служил на французской подводной лодке в качестве британского офицера связи, после чего его перевели на старую подлодку класса «Н», которой была поставлена задача патрулировать воды у берегов Голландии, чтобы предотвратить вторжение немцев. Через три месяца Стивенсу было приказано сообщить на «Кэммелл Лерд», чтобы там были готовы к выполнению того, что он знал только как «дело №568». Стивенс продолжает:
«Прибыв на верфь “Лерд” в Биркенхеде, я сначала не знал класса корабля, а потом обнаружил, что это еще одна лодка класса “Т”, “Тандерболт”. Только тогда я узнал историю этой лодки. В своей прошлой жизни лодка затонула с огромными жертвами на учениях. Тогда она была Кораблем Его Величества “Тетис”. Лодку подняли, откачали воду и отправили назад на “Кэммелл Лерд", которой было предложено вернуть субмарине ее былую мощь. Мы покинули кораблестроителей и отправились на учения, проходя практику в водах реки Клайд. Некоторые, что вполне естественно, чувствовали себя слегка неуютно.
Во время своей первой операции мы спустились в Бискайский залив и патрулировали устье Жиронды, где находилась база немецких подлодок. Нам в какой-то степени везло, потому что когда мы пробыли там неделю, пришла итальянская подводная лодка в сопровождении немецких тральщиков. Мы выпустили шесть торпед, одна из которых попала в лодку, и она затонула. Спаслись три человека, из тех, кто был на мостике. Мы тогда были в восторге, потому что почувствовали, что лодка, затонувшая с большими человеческими жертвами, как “Тетис”, может не только тонуть, но и быть удачливой»[27].
Действия Стивенса в Бискайском заливе были характерным примером того, как стали действовать подводники с тех пор, как Норвежскую кампанию организовали по-другому. Это было сделано для того, чтобы отправить больше лодок к берегам Франции и в Средиземноморье, а также на дополнительные задания в атлантический конвой — отчаянные ситуации множились именно на этой арене войны.
Глава седьмая
«ВОЛЧЬИ СТАИ» НЕМЕЦКИХ ПОДЛОДОК. ЗАГАДКА «ЭНИГМЫ»
То, что немцы контролировали множество стратегически важных военно-морских баз и аэродромов на оккупированных ими территориях, значило, что они единым разом привели в порядок и укрепили береговую линию, выходящую на французскую часть Атлантического океана, Ла-Манш, Северное и Балтийское моря. Это обеспечило нацистам исключительные пути подвоза и дало им возможность поддерживать свои смешанные военные силы хорошо укомплектованными, обеспеченными топливом и экипированными — также как обеспечило и безопасное береговое убежище их крупным береговым кораблям и подводным лодкам. Снова применив тактику, которой они придерживались во время Первой Мировой войны, немцы надеялись привести Британию к подчинению голодом, недостатком продуктов и новой техники, обстреливая морские пути, от которых зависела Британия. Главным морским оружием в этих атаках суждено было стать подводным лодкам, а контроль над базами Бискайского залива обеспечил немцам базы, с которых они могли выходить в Атлантический океан, не проходя Ла-Манш и не огибая Британские острова с севера в конце каждого патрулирования.
Почти треть импорта Британии приходила из далеких колониальных портов; эти рейсы удлинились из-за того, что приходилось избегать обычных морских путей. Закрытие Суэцкого канала на востоке, например, означало долгий обходной путь, который увеличивал расстояние до Бомбея с 6000 до 11 000 миль. Тем не менее в центре внимания немцев стали атлантические перекрестки, как и предупреждал Уинстон Черчилль в апреле 1941 года: