Безжалостные - страница 14

“Ты сказал “Руфь”,” - с любопытством сказал Тодд. “Ты не имеешь в виду коробку?”

“Нет," - сказал Майкл. “Ты слишком долго служил на флоте, приятель. Обычное сканирование системы безопасности, скорее всего, обнаружило бы ребенка в упаковочном ящике. Я предполагаю, что они сделали что-то, чтобы изменить ее внешность, и погрузить ее в сон. Ни один скучающий офицер службы безопасности не стал бы смотреть на нее дважды, кроме как в благодарность за то, что она не кричит и не ноет.”

“Может быть," - нетерпеливо сказала Юдифь, "- нам следует позвонить в космопорт и спросить... ”

Она остановила себя, покачав головой. “Я забыла. Это вызвало бы вопросы, и хотя нашим врагам могут понравиться вопросы и скандал, который они могут вызвать, это последнее, чего мы хотим.”

Майкл кивнул. Его темно-карие глаза были рассеянными, наблюдая за потоком данных, но его голос был настороженным.

“Юдифь, меня не волнует скандал, как и Элизабет, когда она поймет, почему я это сделал. Просто позволь мне... ”

“Нет!” - твердо сказала Юдифь. “Я рада, что вы с королевой были бы так готовы принять позор, но позор - это меньшее, что может произойти. Если союз с Грейсоном будет нарушен, будут потеряны жизни. Как я могу пожертвовать кем-то другим - многими другими - ради кого-то, даже ради своей собственной дочери?”

И, подумала она про себя, как я могу пожертвовать тобой, моим другом? Я знаю, что мне следует больше заботиться о Руфи, и я действительно больше забочусь о Руфи, но я забочусь и о тебе, Майкл Винтон. Я забочусь...

“Юдифь," - тихо сказал Майкл, "- если дело дойдет до выбора между тем, чтобы позволить им уйти с Руфью, и вызовом подкрепления, я вызову подкрепление.” Он на мгновение оторвал взгляд от дисплея. ”Если мы вернем ее, скандал можно будет пережить, поверь мне, а я не потеряю твою дочь."

“Майкл... ” - начала она, и замолчала.

Что я ему скажу? Насколько благородной я могу быть? Это мой ребенок. Спусковым крючком для всего нашего побега было спасти ее от аборта, которого хотел Эфраим, от убийства еще до того, как она родилась! Одному Богу известно, что он теперь с ней сделает, хотя бы для того, чтобы наказать меня. Я не могу позволить, чтобы ее вернули ему, но я также не могу причинить вред Майклу, так что...

Она заставила себя отвлечься от этих неприятных мыслей и сказала вслух: “Я устала от того, что меня используют. Даже если я постыдно позволю использовать тебя, и это вернет Руфь, как я смогу снова чувствовать себя в безопасности? Нет. Я верну ее обратно. Мы вернем ее, не устраивая им никаких скандалов, которых они хотят, а потом... ”

Слова перешли в невнятное яростное бормотание, но Юдифь была спасена от необходимости объяснять, что один одинокий беженец может сделать против тех, кто организовал это похищение, резким звуковым сигналом миникомпа Майкла.

“Совпадение!” - сказал он. ”Загружаю изображение."

Так он и сделал. На нем была изображена семейная идиллия. Мужчина, женщина и сонный маленький мальчик в детской коляске. Мужчина вел чемодан, плывущий на антигравитационных полозьях. Женщина катила коляску. Оба выглядели умиротворенными, когда повернули, следуя указателям, ведущим к “частным судам”.

“Эта женщина совсем не похожа на ту, которую сконструировала Юдифь,” - с сомнением сказал Тодд. “Леди из С.С. выглядела как Валькирия, ставшая исполнительным секретарем. Эта почти простушка."

“Почти идеальное попадание,” - удовлетворенно сказал Майкл. “Программа игнорирует вещи, которые отвлекли вас, такие как цвет волос, вес и одежда. Она фокусируется на таких тонкостях, как осанка, форма глаз, структура костей."

“А этот малыш... ” - спросила Юдифь.

“Еще более близкое совпадение," - сказал Майкл. “Они подстригли ей волосы и сделали их более темными, переодели ее. Пока она спит, она не будет ничего говорить и никого не выдаст. Но," - он тонко улыбнулся, "-они потеряли на этом время."

Он покачал головой, чтобы прервать их дальнейший разговор. ”Я хочу отследить, куда они направляются."

Никто не произнес ни слова, пока изображения проносились по коридорам, по трубам и подземным переходам. Маленькая семья нигде не останавливалась, но и не торопилась. Они вели себя так, как те, кем казались: умеренно обеспеченной семьей, возвращающейся на свой корабль.