Бисер времени - страница 4

— Властитель Срединных Земель Нидуммунд и несравненная Властительница Ниннурсах! — провозгласил тем временем глашатай, и правитель, поспешив сменить выражение лица на более приличествующее торжественности момента, направился к престолу.

— Приветствую моего брата и моего соратника Властителя Срединных Земель и его прекрасную супругу, — вставая с трона и, с приветливой улыбкой кивая головой, объявил Властитель Мира, — Я рад, что сегодня, в столь непростой день, ты, Нидуммунд, чья всеми признанная мудрость не раз уже нас выручала, самым первым поспешил к моему двору.

— Рад и тебя видеть, Эллаль, в добром здравии и хорошем расположении духа, — с такой же улыбкой ответствовал правитель, заключая того в объятия, — Надеюсь, что смогу быть полезен и сегодня и впредь для нашего общего дела.

Заняв вместе со своей супругой места, отведенные им согласно порядку церемонии, Властитель Срединных Земель принялся наблюдать за уже присутствующими и вновь прибывающими гостями.

— Никак не могу понять, неужели Эллалю действительно нравится вся эта блестящая мишура. Такое чувство, что он совершенно искренне наслаждается всей этой помпезной ерундой. Всеми этими знаками преклонения, всеми этими ритуалами, высокопарными словесами и прочей чушью, — с легким недовольством пробормотал он, — Или мой младший брат просто до сих пор не научился обходиться без игрушек?

— Перестань, что в этом плохого, — тихонько оборвала его жена, — Ты же знаешь, что здешние люди любят подобные пышные церемониалы.

— Ну-ну. Дайте им то, что они хотят, и они вас полюбят. Вот только пойдя у них на поводу, не опустимся ли мы сами до их уровня, — не захотел уступать правитель своей супруге.

— А может, это ты просто никак не хочешь принять того, что Властитель Небес передал Эллалю прежде принадлежавший тебе титул Властителя Мира? — не пожелала сдаваться и та.

— Ниннурсах, ты же знаешь, что я никогда не оспариваю его приказов и уж тем более, всегда их исполняю, — с возрастающим раздражением отпарировал Нидуммунд, — Но ведь он даже не снизошел до того…

— Т-с-с-с, — внезапно Властительница крепко схватила мужа за руку и показала взглядом в сторону входа.

Там, в проеме дверей, стояли двое в церемониальной одежде смотрителей. Мгновенно стихли все негромкие разговоры, заполнявшие зал равномерным гулом и раздался голос глашатая:

— Джах Х`вей, высокий гость, наделенный правом говорить от лица Д`хатториэна, правителя народа д`хагонов, к всемогущему правителю правителей, чьи решения нерушимы, а предначертания вечны, верховному судье всех земель и управителю судеб, Властителю Мира Эллалю!

Дружно простучали по каменному полу каблуки смотрителей и, препровождаемый четырьмя из них впереди и четырьмя позади, в зал вошел тот, из-за кого и была поднята вся сегодняшняя суматоха. Остановившись шагах в пяти от трона, эскорт сопровождающих разошелся в обе стороны и д`хагон остался в одиночестве. Мгновенно взгляды многих пар глаз скрестились на его фигуре.

— Однако, «высокий гость» не шибко то и высок, — едва удержавшись от улыбки, подумал Нидуммунд.

Действительно, в противоположность своим древним предкам, которые, согласно преданиям, обладали внушительными размерами и незаурядной физической силой, стоявший пред Властителем Мира обладал сухощавой фигурой и невысоким ростом. Впрочем, чешуйчатая кожа зеленоватого оттенка и глаза с узкими вертикальными зрачками у него были точно такими, какие и полагалось иметь д`хагону. А мгновение спустя, едва визитер произнес свои первые слова, присутствующие смогли убедиться и в положенном наличии острых клыков.

— Досточтимый Властитель, свидетельствую тебе мое почтение, — раздался низковатый, с характерными свистящими и шелестящими интонациями, голос гостя, — Позволь мне сразу разъяснить причину, по которой я имел смелость требовать у тебя аудиенции.

Разумеется, Властителю Мира после этого только и оставалось, что высказать свое высочайшее позволение. Собственно, ведь все им и было затеяно только для того, чтобы прояснить, что именно понадобилось этому самому д`хагону и зачем он объявился.