Битва при Грюнвальде - страница 5

Прибалтийские народы потерпели поражение в борьбе против иноземных захватчиков, так как действовали разобщенно и неорганизованно. Завоеватели построили замки Венден, Оденпе и другие, разделили землю на отдельные феодальные владения рыцарей и Церкви, закрепостили крестьян, обложив их десятиной в пользу церкви, и заставляли их отбывать барщину на орденских землях, строить замки, дороги, участвовать в военных походах рыцарей. Коренное население онемечивалось.

Продвижение немецких феодалов на Восток угрожало русским землям. Русь была раздроблена на отдельные феодальные княжества, они не имели крупных вооруженных сил и хорошей обороны. Только свободолюбие русского народа, его героизм и военное мастерство позволили отразить немецкую агрессию.

Полоцкие князья не смогли помочь латгалам и земгалам в борьбе с крестоносцами. Скоро и полоцкие земли подверглись набегам рыцарей и неслыханному опустошению. Немецкие захваты приостановили торговлю по Западной Двине, прервали старинный торговый путь русских купцов в Балтийское море.

Орден меченосцев получал пополнения из германских княжеств, Дании и Швеции. Силы захватчиков увеличивались. В 1224 г. рыцарям удалось захватить русский город Юрьев, расположенный западнее Чудского озера, и построить здесь замок Дерпт.[11] Но дальнейшее продвижение немецких феодалов на русские земли было временно приостановлено новгородцами и псковичами, нанесшими тяжелое поражение рыцарям на реке Эмбах в земле эстов.

Утвердившись в Ливонии и Эстонии, Орден меченосцев продолжал захваты, распространяясь к югу. Рыцари переправились через Западную Двину и вторглись в земли земгалов, куршей и жмуди (жемайтов).

Земля жемайтов входила в состав Литовского государства. Литовские князья боролись с напряжением всех сил против рыцарей-крестоносцев, опираясь на поддержку русского народа — ближайшего соседа Литвы. Литовцы в союзе с ливами совершали походы на Ригу, нападали вместе с русскими на занятую немцами крепость Кокнесе, угрожали немецкому замку Талава.

Сопротивление эстов и латышей долго не позволяло Ордену осуществить вторжение в Литву. Но Орден сумел закрепиться в земле куршей, которые заключили с немцами мир. Земгалы также были вынуждены признать власть Ордена. Восстания в Ливонии и Эстонии были подавлены.

Тогда рижский епископ Николай возглавил крестовый поход в Жемайтию. Он собрал большое войско из конных рыцарей и пеших наемников, обещая отдать завоеванные земли на разграбление. Навстречу захватчикам выступило объединенное войско жемайтов и литовцев под командованием князя Выкинта. 22 сентября 1236 года в битве при Сауле (Шауляй) войско крестоносцев было разгромлено. Магистр и 500 рыцарей Ордена погибли. В результате этого поражения Ордену угрожала полная гибель. Немногие уцелевшие орденские братья добрались до Риги.

Разгром Ордена меченосцев в битве при Сауле привел к кризису жестокий феодальный порядок, установленный немецкими феодалами и католической церковью в Ливонии. Начались восстания порабощенных народов против немецкого господства. Рыцарей было очень мало, чтобы подавлять восстания. Это заставило Орден меченосцев объединиться с другим немецким духовно-рыцарским орденом — Тевтонским. Началась новая глава в истории немецкой агрессии на Восток. Польша, Литва и Русь вступили в борьбу с новым, сильным и коварным противником.

Польскому народу в XIII веке вновь пришлось столкнуться с немецкими захватчиками и вести с ними упорную борьбу.

Польские князья враждовали между собой из-за земельных владений и пытались захватить земли соседей. Так, удельный князь Конрад Мазовецкий[12] вел длительную борьбу, стремясь завоевать земли литовского племени пруссов к востоку от нижнего течения Вислы.

Пруссы жили родовым строем и не имели еще государства. Они занимались землепашеством, скотоводством, охотой и рыболовством. Свободолюбивые пруссы смогли дать отпор польским феодалам и сами вторглись в Польшу. Завоевать земли пруссов Конраду не удалось. Тогда римский папа призвал к крестовому походу против пруссов.