Битва с небесами - страница 3
– Помню. По-моему, тогда я первый и последний раз слышал, как ты повышаешь голос.
– Я слегка разозлился, — честно сказал Кормак. — Его общество будит во мне худшие качества. Плевать. И забудь о плате за камуфляж.
Вольф возразил было, но Кормак не дал ему говорить.
– Все, вопрос закрыт. Бабки тебе еще понадобятся — когда выпишут открытый ордер. Рано или поздно Циско прикажет взять тебя живым или мертвым. Это как пить дать. И тогда тебе действительно придется туго. Циско болван, но он опасен. Особенно когда за ним — вся Федерация.
Вольфу показалось, что самые стены дрожат от музыки. У круглой стойки толклись посетители, музыканты в центре зала наяривали, не жалея сил.
Кормак наклонился к Вольфу:
– Ну?
Ему приходилось почти кричать.
– Что ну? — спросил Вольф.
– Ну, прошло две недели. Отошел немножко? Вольф пожал плечами:
– Отойду, когда «Грааль» будет готов к взлету. В последнее время я становлюсь дерганым, когда за спиной нет запасного выхода.
– Ребята вкалывают как проклятые. Почти все уже на месте. Кстати, я свистнул отличную маскэлектронику. С противолодочного корабля, который мне подкинули в прошлом году. Сам сегодня и поставлю.
Кто-то поздоровался с ними. Вольф обернулся. Рядом стояла женщина лет двадцати в модном платье типа «скафандр» из черного бархата с прозрачными иллюминаторами. Ее рыжие волосы были коротко и задорно подстрижены. Вольф тоже поздоровался. Женщина, продолжая улыбаться, подняла руку, медленно провела пальцем по губам и растворилась в толпе.
– Я, значит, пашу, а ты тут победы одерживаешь? — скривился Кормак.
– Ничего подобного. Впервые ее вижу. Вы знакомы?
– Нет. Просто встречал как-то раз. Даже не знаю, на работе она или просто решила снять мужика. — Кормак пожал плечами. — Есть будешь?
Вольф кивнул. Они отыскали столик в нише. Вольф опустил звуконепроницаемый экран и скривился от внезапной тишины.
– Чем плохо стареть — музыка становится все громче и громче.
– А все остальное — глуше и глуше, — согласился Кормак. — Значит, фокус в том, чтобы не стареть.
Перед ними ожило электронное меню. Вольф прочел, тронул сенсоры возле салата с улитками и шашлыка из лангустов с карри.
– Вина?
– Нет, — сказал Кормак. — Мне по старинке пива.
Вольф заказал полбутылки белого — судя по описанию, что-то вроде эльзасского рислинга — и откинулся на спинку дивана. Кормак тоже коснулся сенсора, в центре стола открылся маленький люк и появилась кружка с пивом.
– Джошуа, — осторожно сказал Кормак. — Иногда меня подмывает спросить…
– Валяй.
– Болтают, будто ты вырос среди эльяров. Это правда?
– Не совсем, — отвечал Джошуа. — Мои родители были дипломатами. Мы три года прожили на Сауросе. Потом началась война, и эльяры загнали нас в лагерь. — Он внимательно изучил винное меню, выбрал бренди, как утверждалось, земное.
Появился бокал, Вольф отхлебнул и состроил гримасу.
– Кому-то не мешало бы побывать на исторической родине, уточнить рецепт. Так вот, родители мои умерли, я сбежал. Федерация сочла меня ценным кадром. А война продолжалась.
– Что, по-твоему, случилось с эльярами?
– Они исчезли.
– Брось заливать. Миллионы, миллиарды, триллионы эльяров — чик, и нету? Я ведь тоже там был, помнишь? Куда, по-твоему, они делись?
– Не знаю.
– Они вернутся?
– Н-не думаю.
– Значит, мы положили десять лет и черт-те сколько народу, чтобы они спокойненько исчезли?.. За каким лешим они вообще затеяли эту долбаную войну?
Джошуа ответил не сразу:
– Они хотели того же, что и мы. Всю Галактику и еще два ярда. Думаю, двум свиньям в одном космосе не ужиться.
– Очень патриотично, — кивнул Кормак. — Извини. Мне показалось, тебе неприятно об этом говорить.
– Да нет, — сказал Вольф. — Просто я вообще не люблю говорить о войне.
– Так о чем бы ты хотел говорить?
Вольф задумался, потом улыбнулся:
– Ну, например, про ту рыженькую — не привиделась ли она мне?
Люк открылся, появилась еда. Некоторое время оба молча работали челюстями. Потом Кормак поднял глаза.
– Вот она снова. Может быть, сам спросишь?
– Может. Когда доем.
– Похоже, ей самой хочется что-то спросить.
Женщина подошла к кабинке и постучала. Вольф коснулся сенсорной клавиши, и в нишу ворвалась музыка: