Бог Войны - страница 17
— То самое копье, — продолжил священник, — которым римский солдат проткнул бок нашего Господа. — Отец Колуим снова остановился и осенил себя крестом. — А на следующий день, в день Святого апостола Иакова, — снова пауза и знак креста, — архиепископ читал проповедь из Второзакония, бичующую язычников, и возложил на короля христианскую обязанность изгнать их из своих земель и из своего народа.
— Бичующую, — повторил я незнакомое слово.
— А в качестве награды, — Колуим смотрел мне прямо в глаза, — король передал архиепископу меч Карла Великого с частичкой Креста Господня в рукояти.
Наступившее молчание нарушал только треск огня в очаге, вздохи ветра и биение волн.
— А не странно ли, — наконец произнес Домналл, глядя вверх, на балки, — что король Этельстан никогда не был женат?
— Уверен, что он непременно женится, — ответил я, хотя совершенно не испытывал уверенности.
— И он укладывает волосы локонами, — с улыбкой продолжил Домналл, — вплетая в них золотую нить.
— Такая уж мода, — отмахнулся я.
— Странная мода для короля.
— Короля-воителя, — парировал я. — Я видел его в бою.
Домналл кивнул, будто подтверждая, что выбор украшений для волос Этельстана не имеет особого значения. Он отрезал себе сыра, но не стал его есть.
— Ты ведь был его учителем?
— Защитником.
— Королю-воителю, — осторожно сказал он, — не требуется ни защитник, ни учитель. Ему просто нужны... — он помедлил. — Советники?
— У любого короля советчиков в избытке, — сказал я.
— Но обычно им требуются советы, с которыми они согласны. Советник, идущий против монаршей воли, долго не продержится, — улыбнулся Домналл. — Отличный сыр!
— Козий.
— Если у тебя есть лишний, мой король обрадуется подарку, господин. Он обожает сыр.
— Я распоряжусь, чтобы подготовили.
— Ты щедр, — снова улыбнулся Домналл, — и похоже, твой король-воитель нашел советника, который с ним согласен.
— У него есть Вульфхельм, — презрительно бросил я.
Вульфхельм был новым епископом Контварабургским и имел репутацию пламенного проповедника. Я его не знал.
— Уверен, что король Этельстан прислушивается к своим священникам. Он известен своим благочестием, верно?
— Как и его дед.
— Однако король Альфред не брал себе в главные советники норвежца, — Домналл поколебался, — или мне следовало сказать «в компаньоны»?
— А следовало ли?
— Они вместе охотятся, вместе молятся в церкви, едят за одним столом.
— Ты говоришь о Ингилмундре.
— Ты знаешь его?
— Немного.
— Он молод и красив, как я слышал?
— Молод.
— И у короля Этельстана есть и другие... советники. Илдред из Марлеборга предлагает свои советы, когда Ингилмундр отсутствует. — Я промолчал. Я слышал об Илдреде, молодом воине, заработавшем репутацию, сражаясь против южных валлийских королевств. — Но Ингилмундр, похоже, из них главный... советник. Ты знаешь, что король щедро наделил его землями в Виреалуме?
— Знаю, — ответил я.
Ингилмундр был норвежским ярлом, который бежал из Ирландии со своими последователями и занял земли в Виреалуме, широкой полосе между реками Ди и Мерз. Там, в крепости, которую Этельфлед приказала построить в Брунанбурге, чтобы защититься от набегов норвежцев по реке Мерз, я и познакомился с Ингилмундром. Я вспомнил привлекательного и дружелюбного молодого человека, заслуживающего доверия не больше, чем неприрученный ястреб. Однако Этельстан ему доверял. Ингилмундр ему нравился.
— Я слышал, — продолжил Домналл, — Ингилмундр стал добрым христианином!
— Этельстана это порадует, — сухо отозвался я.
— Да, я слышал, что Ингилмундр радует его, — улыбнулся Домналл, — в особенности его совет насчет Нортумбрии.
— А именно? — спросил я.
Вопрос выдавал мою неосведомленность, но для чего же еще Константин мог прислать Домналла, если не удивить меня?
— Нам говорили, Ингилмундр заявляет, что Нортумбрия — дикая, непокоренная земля, которая по праву принадлежит Этельстану, и ей нужен жесткий правитель. Возможно, норвежец? Норвежец-христианин, который поклянется в верности Этельстану и примется без устали обращать язычников, наводнивших северные земли.
Я помолчал, обдумывая сказанное. Мне эти слова не понравились.