Богатырская трава - страница 17

Колхозные жеребята паслись на лугу возле самого села. Синеглазка увидел их, остановился, чутко поводя ноздрями. Тело его вытянулось в струнку, он весь напрягся, будто перед прыжком.

Ребята залюбовались своим воспитанником.

— Наш не хуже колхозных, даже лучше, — прошептал Игонька, — у нашего глаза синие…

Подъехал на дрожках председатель. Ребята так были взволнованы расставанием с Синеглазкой, что не сразу заметили его.

— Ну, пускайте его, не бойтесь, — подбодрил детей Сидор Петрович.

Он подошёл к жеребёнку и легонько ударил его ладонью по крупу. Синеглазка подпрыгнул и полетел к табуну, распушив по ветру густой хвост.

Ребята потупясь следили, как их выкормыш знакомился с колхозными жеребятами. Вместе с ними он бегал по лугу, высоко вскидывая копытца. Ему было весело. А ребятам грустно…

— Чего невесёлые? Хорошее дело должно радостью в душу входить. — Сидор Петрович старался ободрить их. — Спасибо вам, пионерия, от колхоза. Ну, садитесь на дрожки, подвезу.

Ребята молча сели на дрожки. Лошадь с места пошла рысью. Дети долго ещё смотрели в сторону табуна, но уже не могли отличить Синеглазку от остальных жеребят.

Митрашу встретила у калитки бабушка. Была она в чистой белой рубахе, вышитой на груди и по подолу, и в синей спи́хе[2].

Бабушка всплеснула руками:

— Прибыл, родимый?! Ступай скорее в избу. Я сейчас молока из погреба достану.

— А где мама? — первым делом спросил Митраша.

Бабушка улыбнулась с хитрецой:

— Нынче обещала пораньше прийти, а то целые дни пропадает на пастбище за рекой, там теперь и ночью коров пасут. Соскучился?

Вместо ответа Митраша вытащил из холщовой сумки связки травы.

— Вот я чего для тебя принёс. Только в низинках растёт.

Растроганная бабка обняла внука и бережно взяла из его рук невзрачную травку со стебельками цвета ржавчины. Потом, вспомнив о молоке, она аккуратно сложила траву на завалинку посушиться, а сама засеменила к погребу.

Мальчик с удовольствием пил молоко, а старуха сидела напротив него возле печи и любовалась его загорелым, свежим лицом.

Белёсые брови мальчика выгорели на солнце, нос облупился, и веснушек прибавилось вдвое.

Вдруг бабушка вспомнила про свою травку и торопливо пошла к двери.

— Вот погоди, я тебя ужо́ хворостиной отлуплю, бесстыжие твои глаза, — ругала бабка козу Зойку, успевшую уничтожить добрую половину травы.

Митраша вышел во двор и сел рядом с бабушкой.

— Ты будто невесёлый с лица? Или опять жеребёнок захворал? — участливо спросила она.

— Да нет, здоровый он, от других не отличишь, — ответил Митраша.

— Ну, что я тебе говорила? — улыбнулась старуха. — Немало я на своём веку всякой скотины на ноги поставила.

Любит Митраша свою бабушку. На все руки она мастерица. Хоть и старая, а в горячую уборочную страду дома не усидит. Соберёт старух, что покрепче, и в поле — молодым на подмогу. А сколько бабушка разных интересных историй знает…

Но сегодня внуку не до весёлых историй, из головы не выходит жеребёнок. Как ни ухаживали за ним ребята, Синеглазка не стал сильнее остальных жеребят. Вот отчего Митраша такой невесёлый.

Вздохнул внук и проговорил:

— Сама говорила, не конь будет, а богатырь… А он обыкновенный…

— Вот оно что… — усмехнулась бабушка. — Богатырь нужен? Ну коли так, слушай, расскажу я тебе про богатырскую траву.

Митраша поближе придвинулся, глаз не сводит с бабушкиного морщинистого загорелого лица, на котором спокойно светятся добрые глаза.

Бабушка сложила на животе коричневые руки и неторопливо повела сказ:

— Слышала я, внучек, есть на свете богатырская трава. Ежели её кто отведает, расти начинает не по дням, а по часам, а может, и ещё быстрее. И сила в нём появляется несказанная. Растёт та трава и в наших местах. Только к ней не добраться. Одна лишь тропинка вела в те места, где росла чудесная трава. Но в давние времена речка по другому руслу вздумала побежать. Выбрала она как раз ту тропинку, что вела к чудо-траве. И не стало к ней пути-дороги. Прячется она от людских глаз по глубоким оврагам. Реки, меловые горы к ней дорогу преграждают.

Бабушка перевела дух, украдкой взглянула на притихшего внука и повела свой сказ дальше: