Богатырская трава - страница 30

— Чего привязалась, не маленькая…

Наконец-то кончились страхи. Все вздохнули с облегчением. Игонька торопливо разжёг костёр. С радостным рвением он готовил завтрак. Мальчик изо всех сил старался сделать ребятам что-нибудь приятное. Он сбегал в лесок и вернулся, неся в большом лопухе добрый килограмм ягод. Проголодавшиеся путешественники ели жадно. Вася запихивал ягоды в рот горстью. Настёнка жмурила глаза от удовольствия и причмокивала, как телёнок. А потом все отдыхали. Нужно было набраться сил перед обратной дорогой.

Ребята рассказывали Игоньке о своих похождениях в ущелье. Глаза мальчика ярко блестели. Малыш завидовал своим старшим товарищам. Все поняли это, но не показали виду. Конечно, им нелегко пришлось, но маленькому Игоньке одному было ещё страшнее. И всё-таки мальчик не пал духом. Он ухаживал за жеребёнком и даже сумел помочь товарищам выбраться из ущелья. Кто знает, как выбрались бы они без его помощи… И тогда Митраша снял свой пионерский галстук и повязал его Игоньке на шею.

— Носи, ты заслужил его, Игонька. Теперь и ты пионер…

— Да я… — заикнулся мальчуган, — да я… Я же только перешёл в третий…

— Ты настоящий пионер! — волнуясь, сказал Митраша.

Игонька не мог опомниться от счастья. Он сел у костра, обхватив кудрявую чёрную голову тонкими руками, снова и снова переживая необыкновенные события сегодняшнего дня. Ему хотелось сейчас же, сию минуту, сделать что-нибудь доброе, хорошее.

Жеребёнок подошёл к самому костру. Наклонил голову, потёрся об Игонькино плечо. Глаза его доверчиво и ласково глядели на мальчика.

Игонька растрогался, вытащил из мешка пучок богатырь-травы и протянул Синеглазке. Тот с удовольствием принял подарок мягкими чёрными губами. Жеребёнок вдруг вскинул голову, скакнул раз и два, потом замер.

И тут детям показалось, что прямо на глазах Синеглазка начал расти. Через несколько минут жеребёнок стал ростом со взрослую лошадь. Шерсть его погустела, стала гладкой и блестящей. Мотнул Синеглазка головой, бросился вскачь от костра и скрылся в лесу, словно испугался неизвестно откуда взявшейся силы.

Изумлённые ребята молчали, боясь вымолвить слово.

Может быть, им только почудилось, что Синеглазка так вот сразу вырос, поев богатырь-травы? Может быть, просто они давно не замечали, как окреп и выправился их подшефный?

Синеглазка вернулся через несколько часов. Он подошёл к ребятам с виновато опущенной головой, словно извиняясь за долгое отсутствие. Подошёл и остановился, перебирая длинными стройными ногами. Перед ребятами стоял сильный, рослый конь.

— Пора в обратный путь, — сказал Митраша.

Потушили костёр. На спину Синеглазке привязали мешок с богатырь-травой. Но конь не трогался с места. Его глаза словно просили ребят о чём-то. Но те не понимали его. Синеглазка вдруг опустился на колени. Он помотал головой и хвостом. Ребята растерялись. Они не знали, что и делать. Игонька тормошил Синеглазку, гладил его голову, обнял за шею. И тут тело коня напружинилось. Не успел мальчуган разжать рук, как Синеглазка поднялся на ноги. Потом снова опустился. Ребята наконец догадались, о чём просил их Синеглазка. Они один за другим влезли на его спину. Конь поднялся, весело заржал и… полетел, как птица, легко перескакивая через камни, пни. Синеглазка скакал, не зная усталости, через буреломы и ручьи. Ребятам казалось, что их конь летит по воздуху, так легко преодолевал он большие расстояния.

Вот уже знакомые места. Промелькнуло озерцо с ключами, лужок зазеленел под ногами. Вот и колхозный сад золотится на солнце румяными яблоками, голубеет сочными сливами.

— Ой, вон изба наша, и мамка из-под ладони глядит! Не узнаёт!.. — счастливо засмеялся Игонька.

У околицы все, кроме Митраши, слезли с Синеглазки и побежали по домам.

— Да где это тебя носило, а? — напустилась на Игоньку мать, когда он с разбегу уткнулся головой ей в подол.

Близнецы-братья Алёша и Петя высыпали из избы. Им не терпелось поглядеть на пропавшего братца.

— Не ругай меня, мама, — проговорил мальчик с гордостью. — Мы ездили за богатырь-травой.

— Погоди, я тебе сейчас такую траву покажу! Всю деревню обегала. Спасибо, Митрашкина бабушка сказала, куда вы отправились, бездельники. Вот я сейчас тебя крапивой отстегаю!