Боги, демоны и герои - страница 19
Пятьсот местных лет. Мутация... они начинают ходить на нижних конечностях, использовать орудия труда и говорить...
Тысяча лет... они строят дома из сплетенных растений и организованно охотятся. Культ великого божества в виде гигантского летающего змея - любимого облика Тикроуна. Какое удовольствие - спикировать на деревню и унести кого-нибудь ввысь, чтобы потом стали жертвы приносить...
Две тысячи лет. Города и первые государства. Выплавка металла. Ремесла... первые войны каменным и металлическим оружием...
Три тысячи лет. Письменность... летописи, легенды и сказания... храмы и статуи Огненного Змея и других богов и демонов, в обличье которых являлся им Тикроун.
Его мысли были четкими и громкими... Нужен ли дальнейший прогресс? Зачем? Чтобы они стали неуправляемыми, начали осваивать опасные виды оружия и в конечном итоге... как на Земле? Нет, этому не бывать! Как любопытно наблюдать за ними, иногда вмешиваясь в облике Огненного Змея, общаясь со жрецами, а иногда изображая других волшебных существ - добрых и злых, способных исцелять, убивать и переносить на огромные расстояния, проходить сквозь стены и уничтожать целые селения, чтобы еще больше боялись и почитали. И как интересно читать слагаемые ими мифы... Так можно провести миллионы лет, а потом отправиться в другие системы, чтобы строить что-нибудь подобное. Я так надеялся, что мои спутники меня в конце концов поддержат,. но, увы, они по-прежнему жаждут вырваться из своих камней и направить всех на свой так называемый истинный путь. В своем тупом упрямстве они становятся ниже тех существ, которыми я управляю. Пожалуй, пришло время их уничтожить. А если метрополия все-таки доберется до нас, я скажу, что они погибли в тахионном шторме...
Илтион и Лерринар использовали свой последний шанс. Некоторые жрецы, приняв снадобья из травяных отваров и войдя в транс, становились восприимчивыми, особенно Кри-мул, возглавлявший ближайший храм Огненного Змея в предгорьях. После очередного кровавого ритуала им удалось установить контакт, войдя в его расширенное и слегка замутненное сознание.
- Мы взываем к тебе, мудрый оракул. Не отворачивайся от нашего зова и внемли ему. Тот, кому ты служишь, обманывает тебя и весь твой народ. Вы достойны намного лучшей жизни, чем та, которую заставляет вас вести ваш повелитель, именующий себя богом или Огненным Змеем. На самом деле он - демон, убивающий вас, чтобы показать свое могущество и упиваться своей властью, и заставляющий вас убивать друг друга, принося ему бессмысленные кровавые жертвы. Мы прибыли сюда вместе с ним, чтобы дать вам разум и счастливую жизнь, но он своим черным колдовством заточил нас в камни, чтобы обрести над вами безграничную власть и обречь вас на вечную нищету и убожество.
- Почему я должен слушать вас, а не Огненного Змея? Он сильный, великий и жестоко карает всех, кто смеет ослушаться его.
- Вы живете в страхе, в котором он вас держит, и даже не представляете, что можно жить по-другому, и умираете, превращаясь в прах. Он постоянно требует от вас жертв, ничего не давая взамен. А если ты освободишь нас и мы свергнем этого демона, то мы не только избавим вас от страха и перестанем заставлять приносить кровавые жертвы, но и даруем вам всем вечную жизнь в небесных телах после смерти.
- Но как мы можем свергнуть всемогущего Огненного Змея, способного в мгновение ока появляться в любом месте и испепелять одним прикосновением?
- Ты должен найти волшебные камни, высекающие искры при ударах друг о друга, и смолу, высекающую искры при трении о ткань. Ты знаешь, как выглядят эти камни и смола и где они находятся. Больше всего их на побережье у подножия гор. Принеси эту смолу и побольше шерсти. Мы заточены в подземелье крайней правой пирамиды, если смотреть на них со стороны гор. Вход к нам завален огромными глыбами, но если сделать подкоп под левым углом пирамиды, то под ним откроется узкий лаз, через который можно проникнуть в нашу темницу. Прийти надо в священную ночь жертвоприношений, когда обе луны полностью раскроются на небе. Лучше всего, если ты приведешь еще двоих жрецов, которым доверяешь и которых сможешь убедить в правоте нашего дела, и мы совершим ритуал освобождения.