Боги, Лоа, вуду и традиции кошмарного Сохотека - страница 15

Место, где на протяжении уже очень долгого времени не смогла достигнуть успеха ни одна из мировых колониальных империй — мощное туземное государство Икальсахамут, не вступающее с чужаками-варварами в переговоры, закрепилось на острове Сохотек, по размеру не уступающем, например, центральному острову Шваркараса и, благодаря своим мрачным туземным богам, могучим шаманам и отлично тренированным воинам, держится на этом лакомом куске суши против всего мира, благо в мире не одна, а много сил — это помогает выживать. Единственным открытым для пиратов и торговцев портом Сохотека является Элаштек, тут немногие общительные туземцы, охраняемые колдовством и крепкими стенами, торгуют с варварами, доказывая, что торговля может быть даже во время бескомпромиссной войны. Наиболее мощным городом на островах, образующих пресловутое кольцо, является алмарский военный порт Грейхейм.

Сохотек — мир, наполненный тьмой и трауром, тут живут мрачные туземцы, представители жестоких анималистических рас и адепты темных культов, питающих своими кровавыми ритуалами древнее зло. Государство Икальсахамут зиждется на нечестивом альянсе древних богов, молодых, но агрессивных культов, и силе не желающих становиться рабами зверолюдей.

В центре Икальсахамута среди непроходимых джунглей и ядовитых болот, воздвигнутая тысячи лет назад, лежит Межевая Пирамида, где приносят жертвы известным богам Пантеона Двух Лун, вокруг пирамиды воздвигнут город Сазахаль (Врата Падшего Величия), где живет «старый народ» — сахалеи, — помнящий еще те времена, когда этими землями владел вечный Акмальтапосек. Сахалеи обладают кожей цвета коры красного дерева, горделивым видом, сухим телосложением и благородной красотой ушедших эпох. Их боги — самые могущественные на острове.

В предгорьях, равнинах, выжженных саваннах и лесах вокруг Сазахаля, равно как в прибрежных областях Сохотека, расселились племена сах-ил «беглых» — многочисленных осколков былых народов, разгромленных в войнах и конфликтах прошлого. Большинство сах-ил высокие, чернокожие, отличающиеся крупными чертами лица и жестоким нравом, их ожесточили потери и страдания, которые еще живут в легендах и сказаниях. С собой сах-ил прихватили духов, предков, даже богов, тех мест, где ранее жили, найдя на острове также немало новых. Тут они создали новую религию и мистицизм.

Сахалеи Сазахаля

Сахалеи, обитающие в городе вокруг Межевой Пирамиды и окрестных джунглях, являются наследниками величия павшей империи Акмальтапосек. Помимо богов, они также восприняли кое-что из языка, традиций и политического устройства древнего государства, впрочем — с огромными изменениями.

Общество сахалеев устроено по принципу двойной иерархии — с одной стороны следуют воины, формирующие по большей части знать, с другой стороны — жрецы, возносящие хвалу богам. Общество сахалеев весьма мобильно — наследственное владение знатными титулами в нем уживается с достаточно простой возможностью обрести титул по заслугам. Иерархия жречества является более могущественной — жрецы управляют жизнью государства в долговременной перспективе, создают законы, поддерживают традиции, от них также зависит сама возможность знатных людей сохранять и обретать такое положение. И конечно — жрецы обеспечивают благословение богов, что наиболее значимо. На долю «аристократии» остается управление государственным хозяйством, защита, поддержание боеспособности армии, сбор налогов и урожая, обеспечение существования государства на повседневном уровне.

Основой общества сахалеев являются свободные люди — ахальтао, что можно перевести и как «свободные» и как «бурный поток». Ахальтао имеют право заниматься ремеслами, возделывать землю, рубить лес, ловить рыбу и прочая. Они не владеют землей — поскольку вся земля сахалеев принадлежит Межевой Пирамиде и ее владыкам.

Ахальтао имеют право вступить в ряды воинов, пройдя обряд посвящения они могут стать: мужчины — парипалько «железная трава», женщины — тивингальо «кровавая роса». Становясь воином, ахальтао отказывается от прочих ремесел, и его доходы теперь зависят от государства и военной добычи.