Большая книга ужасов — 31 - страница 11

– Ну да, с самым настоящим профессором, – подтвердил бывший моряк. – Да его здесь каждый знал. Поселок-то тогда еще небольшой был. Все были друг с другом знакомы… Так вот, он как мою трубку увидел, с ходу определил, что это работа настоящего мастера. Я у него, к слову сказать, тоже как-то раз занятную трубку видел. Старинную. Он как раз из Японии вернулся. Очень интересным собеседником оказался. Между прочим, восточные легенды изучал, разные таинственные истории собирал… ну, про призраков, оборотней и так далее… Так я ему рассказал о том, как мне однажды домового увидеть пришлось.

– Вы видели домового? – заинтригованно проговорила Катя.

– Вот прямо как тебя, – твердо произнес мужчина.

– Разве домовые существуют? – недоверчиво спросил Данька.

– Даже не сомневайся, еще как существуют! Правда, дело было давно. Лет, наверное, пятьдесят прошло. Я тогда в третий или в четвертый класс перешел… Мне в то лето у деда в деревне гостить довелось. И вот как-то раз собрался я на зорьке на рыбалку сходить. С вечера червей накопал, удочки приготовил, будильник завел и уснул. А на рассвете просыпаюсь от какого-то стука. Спросонья-то не понял ничего, а потом сообразил, что это дождь по стеклу барабанит. Все, думаю, рыбалка отменяется… От огорчения сон как рукой сняло! Смотрю я в окно тоскливо и вдруг слышу снизу еще какой-то странный звук, тихое такое скрежетание… А на улице уже светать начало, и в комнате тоже светлее стало. Ну, я с кровати свесился и вдруг смотрю: из-под нее выскакивает кто-то лохматый, рыжий такой, размером не больше кошки. По полу цокает, комнату стремительно пересекает и в темном углу скрывается…

– А не могло все это вам присниться? – осторожно, стараясь не обидеть рассказчика, спросил Данька.

– Нет, – категорично заявил тот. – Я же говорю, не спал я! Как от дождя проснулся, так уснуть больше и не смог. Очень уж обидно мне стало, что все мои планы рухнули!

– А вы не допускаете, что это могла быть кошка… или, например, собака, или даже крыса? – спросила Катя.

– Собак дед никогда не держал. А кот был. Но не рыжий, а черный. Здоровый такой котяра, воинственный… Маркизом звали. Первоклассным охотником был! И поэтому ни крыс, ни мышей в доме не водилось. Так я взял да и спросил у деда, кого же это я видел, а он мне на полном серьезе отвечает, что это домовой был. Кстати, профессор, с которым я этой давней историей как-то невзначай поделился, сразу мне поверил и подтвердил, что я видел типичного российского домового. Так и сказал, дескать, даже не сомневайтесь, Артем! Кстати, меня Артем Михайлович зовут…

– Екатерина, – чинно произнесла Катя.

– Даниил, – в свою очередь представился Данька. – Так что же, значит, профессор и сам верил во все это?

– Ну, получается, верил. Он мне даже позавидовал, что ему ни разу не довелось с домовым встретиться, ни с нашим, ни с японским…

– Надо же, у японцев, оказывается, тоже домовые есть, – удивилась Катя.

– Ну а чем же японцы хуже нас? – рассудительно изрек Артем Михайлович. – И домовые у них есть, и водяные… Я даже запомнил, как они там у себя водяного называют. Дитя воды.

– Красиво звучит! – сказала Катя.

– Красиво, – согласно кивнул старый моряк и принялся старательно набивать трубку табаком. Когда он уже поднес к голове дракона пламя зажигалки, сверху внезапно упало несколько капель дождя.

– Ну вот, сейчас ливанет! – заметил старый моряк и, подняв голову, посмотрел на быстро темнеющее в предчувствии грозы небо. – Успеете добежать? А то, может быть, у меня переждете?

– Добежим, – заверил его Данька.

– Ну, тогда поторопитесь, – сказал Артем Михайлович. – Да, за цветами-то не забудьте зайти!

– Спасибо, – уже на бегу прокричала Катя.

– Обязательно зайдем, – пообещал Данька и со всех ног припустил вслед за Катей.

Едва запыхавшиеся ребята добрались до дома и, взбежав по ступеням, укрылись под козырьком крыльца, как на дачный поселок обрушились потоки ливня.

– Вовремя мы успели, – с облегчением выдохнул Данька.

– Ага, – согласилась Катя. – Слушай, Дань, а тебе не кажется, что нам нужно было все начистоту Артему Михайловичу рассказать? А то как-то по-шпионски получилось… Целый час вокруг да около ходили…