Большой Хинган - страница 13

— Атом — мельчайшая частица, из которых все состоит, — пояснил Елпанов.

— Этими частицами бомба и заряжена?

Елпанов пожал плечами. Солдаты тогда еще ничего не знали об атомном оружии.

— А черт с ними, враги же, — неуверенно, однако, произнес Кречетников, глядя на друга.

— Не народ войну развязал. Эти наши союзнички… — Легоньков не договорил и только сплюнул в сторону.

— Кончать надо с Квантунской армией, — вырвалось у Колобова. Лицо его побагровело, глаза сверкали. — Тогда и японский народ спасем. Воду везут! — объявил он, заметив приближающиеся автомашины.

На вносовцев легла большая ответственность. Позади катилась лавина мотострелкового корпуса. Японская авиация могла появиться каждую минуту, а в степи спрятаться негде. Единственное спасение — заранее предупредить противовоздушную оборону о приближении вражеских самолетов. Поэтому один из наблюдателей все время ехал стоя на крыле автомашины, следя за воздухом.

Танки путь себе не выбирали. Они легко перемахивали через невысокие гряды холмов и каменистые россыпи, их не задерживали сухие русла речушек, в которых сейчас не было ни капли воды.

Автомашине то и дело приходилось совершать объезды. Вчера в одной долине они внезапно попали, как в ловушку, в густую траву. В рост человека, трава закрывала смотровое стекло и наматывалась на дифер. Каждые сто — сто пятьдесят метров останавливались, и кто-нибудь лез с ножом под машину. Колобов отбил себе зад, трясясь на крыше будки. Оттуда он кричал Лесину, поворачивать ли руль влево или вправо. Машина шла вслепую.

Сегодня днем уперлись в одну из сопок. Подъем на нем был настолько крут, что Лесин, выйдя из кабины, с сомнением покачал головой. И задняя и передняя оси у «шевроле» были ведущими, но при такой крутизне это вряд ли могло помочь.

Ниязов взобрался на вершину сопки, позвал к себе Лесина. Тот нехотя полез наверх.

Сержант кивком показал, что впереди по лощинам проехать можно будет далеко. Знал, такая перспектива должна воодушевить шофера.

Все, кроме Кокорина, который в случае, если машина поползет назад, должен был тотчас подложить под задние колеса железные колодки, встали по бокам «шевроле». Выругавшись, Лесин влез в кабину и завел мотор.

— Давай! — крикнул Легоньков.

Машина, рыча, тронулась. Солдаты помогали ей, стиснув о? напряжения зубы и побагровев от усилий. Метр, еще один, еще! Кокорин с колодкой в каждой руке, согнувшись, поспешал сзади. Елпанов крикнул, чтобы он держался сбоку. В какой-то момент мотор вдруг заглох. Все вросли ногами в землю, и тут Кокорин бросился на колени и сунул под колеса колодки. Лесин успел снова нажать на стартер и убрать тормоз. Он сделал еще что-то уже совсем невозможное: «шевроле» вдруг рванулся и, словно оттолкнув от себя людей, яростно кидая из-под колес комья сухой глины, выскочил на пологую вершину сопки.

Несколько минут солдаты вповалку лежали на земле возле машины.

Тут, на вершине, было хорошо: легкий ветерок смягчал зной; сопки впереди казались застывшими морскими волнами. Они сверкали на солнце розовыми каменными плешинами. Синее небо обнимало землю. Картина была исполнена покоя, и лица солдат повеселели.

Андрей первый поднялся на ноги.

— Молодец, Никифор, я бы не сумел! — похвалил он Лесина, Затем, повернувшись к Ниязову и облизав запекшиеся губы, попросил — Сержант, разреши по полкружке воды!

Хорошей питьевой воды у них осталось одна канистра. А запаслись, казалось, с избытком. Но здесь, кажется, понятие «избыток» лишено смысла, когда дело касается воды. За четыре дня пути не попалось ни одного ручейка.

— Побалуемся второсортной, — сказал Колобов, вытащил канистру из гнезда снаружи машины. Тут была вода для радиатора, Канистры не догадались хорошенько промыть, вода в них пахла железом и бензином.

Заметив на лице Андрея брезгливую гримасу, солдат сердито напомнил:

— А кашу на чем будем варить?

Он первый налил себе воды в алюминиевую кружку, подержал ее на солнце, чтобы исчезли плававшие на поверхности блестки бензина, и залпом выпил воду.