Бордель мадам Муро - страница 3

Знать бы ещё, как он выглядит.

Аврора Хитон — таким было настоящее имя мадам Муро — единственная дочь какого-то князя, потомка древнего, но обедневшего рода, в далёкой юности выскочила замуж за подающего огромные надежды учёного. Вряд ли с её стороны стоило говорить о большой любви, скорее — о большом расчёте: Адольф Хитон был хоть не молод, но зато богат и очень влиятелен. Брак не только сулил Авроре возможность наконец-то распрощаться с нищетой, но и открывал перед ней многие двери.

После роскошной свадьбы супруги Хитон перебралась в столицу Элберты, но потом что-то в беспечной жизни Авроры пошло не так, как она планировала. Адольф скоропостижно скончался — на одном из исследований вывалился из гондолы аэростата из-за сильного ветра и разбился о скалы. А дальше, как в страшном сне, набежали кредиторы. Выяснилось, что все научные разработки и опыты Хитона финансировались под проценты с будущих прибылей, а когда исследовать атмосферу стало некому, спонсоры потребовали вложенные средства обратно. Какую-то часть даже успели вернуть, но далеко не всё. Молодая вдова исчезла, а вместе с ней — и деньги. И ещё дурацкий ключ.

Вот о нём чёткой информации не было совсем, хотя именно его требовалось найти. Причём найти в самые короткие сроки, которые заканчивались через два дня. Рэнди, конечно же, может продолжать поиски и дальше, но сумма обещанного гонорара автоматически уменьшалась в три раза.

Он тихо выругался. Нет, молодцы, конечно! Столько лет прошло, опомнились. Ключ им подавай. Хорошо, хоть сообщили, какие двери он открывает. Правда, чтобы это узнать, Рэнди пришлось надавить на Трэвиса, его работодателя, и задействовать личные связи. Зато выяснилось, что ключ — от лаборатории, где профессор Хитон работал и где хранил подробные записи своих опытов. По крайней мере, на это надеялись заказчики.

Игра определённо стоила свеч, раз их даже не волновало, что в итоге случится с Авророй. Убивать её они не просили, но довольно внятно намекнули, что если «чья-то смерть» поможет достать ключ, ничего страшного не произойдёт. Так что Рэнди может не раздумывать.

Он и не собирался. Но начинать планировать убийство не спешил — пока что у него оставались два дня. Целых два дня! И если получится использовать их с умом.

Рэнди остановился, осознав, что мечется по комнате, как запертый в клетке хищник — так же бестолково и беспомощно. Нет, он должен успокоиться и сосредоточиться. Ключ просто обязан найтись сегодня. Ещё лучше — здесь и сейчас.

Он не успел ничего больше сделать — из-за двери послышался громкий каркающий смех, а следом — характерный щелчок открывающегося замка. Каким-то чудом чуть ли не в последнюю секунду Рэнди подхватил с дивана брошенные туда трость и пальто, кое-как напялил на голову цилиндр и ринулся к окну. Небольшой низкий выступ, служивший чем-то вроде подоконника, и плотные огромные портьеры помогли укрыться от взгляда вошедшей в комнату мадам, но если она сейчас решит полюбоваться видом на мостовые…

Рэнди перебросил трость в правую руку, уверенно сжал в пальцах набалдашник. Если мадам Муро захочет взглянуть на вечерний Шмельц, у этого чёртового борделя больше не будет хозяйки, а у него — двух дней на раздумья. Не понадобится с горечью высчитывать, что ещё он мог бы позволить себе, если бы получил гонорар целиком. Или размышлять о том, где может быть спрятан ключ. Главной проблемой станет, как убраться подальше из этого городка в рекордно короткие сроки.

Но к их обоюдному счастью у мадам на этот вечер имелись совсем другие планы, мешать которым Рэнди не спешил. По крайней мере, пока у него оставался выбор: ждать за портьерой или задействовать спрятанный внутри трости клинок.

Очень быстро стало ясно, что кроме них в комнате находилась ещё одна женщина. Она не произнесла ни слова, лишь нечленораздельно мычала в ответ на короткие окрики мадам и удары плетью. Немая, что ли?

— Рядом, бестолочь! Рядом! Вот так, ползи. Да, вот так, да. Ползи, говорю! — продолжала командовать мадам Муро. — Куда?! Медленней! Да, так. Молодец, хорошая девочка! — следом послышались шлепки и сразу же — мычание, только теперь гораздо громче.