Бойня титанов - страница 25

— За Легио и за дом. Вперед! — скомандовал барон.

Его палец, словно угроза, навис над кнопкой отключения креплений. Слуги и сервиторы, реагируя на невысказанное замечание, бросились подключать кабели к интерфейсным гнездам костюма Ханто. Поворотные замки щелкнули. У основания черепа появилось ощущение легкого прикосновения, вызванное контактами, и зубы привычно заныли. Неприятное чувство моментально рассеялось, его сменило жаркое предвкушение, отчего барон не смог сдержать усмешку. Дисплей визора вспыхнул разноцветьем символов. Ощущение собственного тела исчезло. Издалека снизу он слышал зов своего боевого костюма.

Звук сирены усилил его волнение. Ризничие засуетились между дисплеями, переговариваясь при помощи машинного кода. Ими руководил старший — согнутый почти вдвое, с головой на металлической шее, в которой было чересчур много позвонков.

— Все соединения работают с максимальной эффективностью. Хвала Омниссии!

— Падаем, — скомандовал Ханто.

Палец опустился на кнопку.

Зажимы на его кресле разошлись, и началось свободное падение. Открывшиеся в трубе вытяжные створки высасывали воздух, ускоряя полет.

Барон опробовал связь с инфосферой. На мгновение через сенсоры ауспика десантного корабля он увидел машины Второй и Четвертой манипул Легио Солария. Четыре разведывательные «Гончие» и два «Разбойника». Зелено-белые корпуса с бронзовой каймой, красные командные головы и кожухи орудий, знамена пестрели алым и слоновой костью. Крошечные фигуры техников, готовивших титанов к бою, давали возможность оценить их величину, и самый маленький из них намного превосходил рыцаря. Выходя на поле среди людей, Ханто чувствовал себя королем, но сейчас перед ним были боги, для которых он оставался всего лишь слугой. Сердце сжалось от острого укола зависти. Если бы ему позволили управлять такой машиной...

Но видение пропало, а вместе с ним развеялись и мрачные мысли. Перед глазами теперь мелькали детали наружной поверхности корабля. Барон удовлетворился тем, что связь с общей инфосферой работает, отключил соединение и вновь сосредоточился на окружающем пространстве. Трон продолжал падать.

Неожиданно корабль тряхнуло, да так сильно, что Ханто вместе с троном швырнуло в сторону. Обстрел усиливался.

Последнюю сотню метров спускового желоба отметили красные вращающиеся огоньки. Гравитационное торможение быстро остановило трон. Барон стиснул зубы, готовясь к резкой стыковке со своим рыцарем.

Края посадочного люка на панцире машины стремительно пронеслись мимо. Трон Механикум встал на положенное место. Стукнула крышка люка. Шипение воздуха возвестило о герметизации рубки. Вокруг основания трона лязгнули зажимы, а затем возле Ханто вспыхнул свет и ожили экраны. Он положил руки на панель аварийного ручного контроля, хотя в этом не было необходимости. Настоящим средством командования шагателями таких размеров был блок мыслеуправления.

Благодаря чудесам древней технологии сознание барона распространилось по кабелям, и, с нетерпением ожидая боя, он слился со своим рыцарем под названием «Сокол».

Разум боевого костюма прильнул к его сознанию, облегая его, словно перчатка, — человек и машина стали единым целым. Глаза Ханто увидели перед собой иной мир. Он стал металлическим гигантом с орудиями вместо кулаков. Жар плазменного реактора заменил биение сердца.

Ханто воинственно ухмыльнулся.

— Вперед! — крикнул он в вокс. — Вперед, за дом Прокон Ви! В огонь! На охоту! За Легио!

Рыцари — каждый в своей машине — отвечали боевыми кличами. За пределами костюмов их никто не мог услышать, поскольку десантный корабль был загерметизирован в процессе подготовки к операциям в пустоте. Но это не имело значения. Вокс-сеть дома Ви воинственно ревела.

— Вперед! — снова рыкнул Ханто.

Транспортные зажимы упали с ног, пояса и груди рыцаря. В задней части зала распахнулись поворотные двери капсулы-убежища.

Тронные желоба позволяли пилотам быстро объединиться с боевыми костюмами, и, как только десантный транспорт касался земли, рыцари выходили наружу раньше своих повелителей-титанов. Створки капсул открылись перед рыцарями внутрь корабля, но сегодня Ханто шел не туда. Он направил свою машину к задним дверям, и его руки слегка подергивались от фантомных нервных импульсов. Ловко маневрируя, он двинулся к простой платформе подъемника.