Божьи пляски - страница 13

— Ладно, ладно, не реви, — запричитала гномиха. — Здесь останешься. Нам как раз подавальщица нужна. Стара я уже подносы таскать.

Я радостно всхлипнула и утерла мокрое лицо тыльной стороной ладони. Не выгнали! Приютили!!!

— Только запомни, — всунулась в кухню бородатая голова Ларста, — разврата в своем заведении не потерплю. Заподозрю что такое — мигом вылетишь.

Значит, еще и в обиду не дадут? Я согласно затрясла головой. Кажется, жизнь налаживается.

— И с одеждой твоей мы что-нибудь придумаем, — поддержала его жена. — Нечего тут мужиков совращать.

Эта новость порадовала куда меньше. Подаренный Алей костюмчик мне нравился и, надо признать, смотрелся действительно неплохо. Словно вторая кожа льнул. Наверное, и правда, выглядит соблазнительно, но зато и удобно. Жалко будет с ним расстаться.

Но делать нечего, пришлось и на это соглашаться.

Спать меня уложили здесь же, на широкой лавке у печи. Даже одеяло выдали. Ничего, что старенькое. Зато целое и на ощупь приятное, совсем не колючее. Свернувшись уютным клубком, я тихонько заурчала. Кажется, завтра будет новый день.

Так прошла неделя. Днем я таскала подносы и помогала Панке на кухне, а ближе к ночи, когда харчевня пустела, устраивалась на излюбленном месте возле печи и тихо радовалась еще одному дню. Прошедшему, и тому, который наступит утром.

Меня все-таки переодели. Но и это не помогло! Уж не знаю, что мужики находили в согнувшейся под тяжестью подноса девице, облаченной в длинное бесформенное платье противного коричневого цвета, но факт оставался фактом. Иначе, как пресловутым обаянием шат, это не объяснишь при всем желании. Я шипела, выслушивая сальные шуточки в свой адрес, и выпускала когти, когда какой-нибудь смельчак распускал руки. Бедная Альбрехтина уже, наверное, обыкалась, так часто я ее «благодарила» за свою расовую принадлежность. В редких случаях вмешивался Ларст и выпроваживал особо назойливых любителей развлечений. Правда, мне потом влетало за отпугивание клиентов и нанесение невосполнимого финансового ущерба заведению, ну да ничего, жить можно.

Богиня так больше и не появлялась. Не сказать, чтобы меня это сильно огорчало, но нервозности добавляло. Интуиция подсказывала, что все самое интересное (для богов, не для меня) еще впереди. И вряд ли далеко.

В одно утро, пока мы еще не открылись, я все же решилась отправиться в храм. Чем бес не шутит, глядишь, и моя безответственная создательница снизойдет до разговора. Не век же мне в неведении ходить. Хозяева к такому решению отнеслись настороженно (не пристало приличной девке Прохиндейку почитать), но препятствовать не стали.

Спрятавшись за печью, я сбросила опостылевшее коричневое платье и облачилась в милый сердцу наряд. М-м-м… Для кожи, натертой грубой тканью, прикосновение прохладной материи было настоящим блаженством. Оказывается, для счастья надо совсем не много… Я беззаботно хихикнула и, воровато оглядываясь, дабы не попасться на глаза гномам, выскользнула за дверь.

Начало лета выдалось жарким. Не успела я и двух десятков шагов сделать, как кожа стала липкой, а на голых плечах еще и зачесалась. Вот только обгореть мне не хватало! Тогда рабочий наряд вообще пыткой покажется. Все же мы, шаты, существа нежные!

Весть о моей кошачьей персоне в считанные дни облетела Старинск, и едва ли не каждый его житель, независимо от пола, счел своей прямой обязанностью хотя бы раз посетить харчевню, чтобы поглядеть на шипящую разносчицу. Зато косых взглядов стало куда меньше, и по улице я шла без внутреннего содрогания. Ну, почти.

— Эй, котеночек, — раздалось из-за спины, — куда путь держишь?

Голос рыжего стражника я узнала, не оборачиваясь. Наглый щенок целых три раза приходил в «Лисью нору», так Ларст додумался свое заведение обозвать. Дважды зарвавшийся страж порядка получил когтями, на третий его выставил гном. Переборщила я тогда с чарами, до сих пор бедный отойти не может.

Я презрительно фыркнула и прибавила шагу. Может, поленится за мной до самого храма топать. Я бы точно поленилась.

Храм Прохиндейки поражал своим изяществом. Высокое здание из светлого камня с черепичной крышей, увенчанной одиноким шпилем (приглядевшись, я заметила, что его обвивает змея — символ коварства), витыми колоннами и статуей богини у входа. Я изо всех сил попыталась представить какого-нибудь мелкого мошенника, просящего милости у Али, и не смогла. Фантазия оказалась бессильна, картинки выходили одна другой смешнее.