Брачный капкан для ведьмы - страница 9
– Но к чему же этот расспрос?
– Мое ведомство занимается розысками одной ведьмы.
– Неужели сверженной императрицы? – Вновь всплеснув руками, перебила я дознавателя.
Недобро зыркнув на меня, он раздраженно напомнил.
– Это было добровольное отречение! И ее никто не ищет. Вернее, и так известно где бывшая императрица.
– И где она?
– Она погибла.
Ха! Вот уж ответ.
– О-о… Но что за ведьму ищет магическая канцелярия?
– На самом деле мне и моим собратьям поручено найти и доставить в столицу всех одиноких ведьм.
– Зачем?
Вот сейчас я серьезно напряглась. Неужели неизбежный допрос в стенах магической тюрьмы? Там не отговориться шутками.
– Император повелел каждую ведьму в королевстве выдать замуж.
– Что?! Зачем?!
– Чтобы в течении года все они родили детей.
– Это что новая демографическая политика? Но почему именно ведьмы?
– Потому что их дети гарантированно будут с магическим даром.
– Но…
Сердце тревожно забилось: цена такого наследования слишком высока, поэтому ведьмы избегают создавать связи с магами. Мы в принципе замуж не выходим! Какая ведьма согласится лишить себя свободы?!
– Да, ведьм выдадут за моих собратьев, всем холостым служителям ведомства велено готовиться к свадьбе. Даже вдовцам!
– Это нарушение кодекса о магических расах! Ведьму нельзя принуждать к…
– Кодекс был изменен! После отречения императрицы.
Свержения! Возможно ради этих изменений от нее и избавились?
– Зачем же вы расспрашивали меня о поездке через столицу?
– Это помогло мне лучше узнать вас, достопочтенная Картрама. Я тоже холост…
Сглотнув, в душе поежилась: вот уж спаси меня тьма от такого супруга. За его красивым лицом, в отличие от человеческих девушек, я могла рассмотреть суровую душу. Возможно даже жестокую? И сейчас я не поверила, что предыдущий разговор был просто… знакомством.
Но как мог император так поступить?! Когда-то ведьмы согласились остаться в королевстве именно на особых условиях. Их гарантом всегда была императрица. Но нынешний император избавился от жены.
– Получается, вы явились сюда ночью, чтобы забрать меня в столицу?
В своих мыслях я отчаянно искала способ избежать этой участи.
– Именно. Но заберу я вас завтра… – маг оглянулся на окно, где сквозь занавеси просвечивал круг голубоватой и сияющей луны, – уже сегодня на закате! Поблизости магическая сеть выявила еще одну из твоих сестер – прежде заберу ее. А пока, – и прежде чем в моей душе вспыхнула надежда на экстренный побег, с ладони дознавателя вспорхнул дымчатый полукруг. Подлетев ко мне, он обвился вокруг запястья.
Браслет с магической меткой! Магам такие фокусы даются легко, их сила ориентирована именно на активные навыки, призванные атаковать или подчинять.
– Госпожа Картрама, не тревожьтесь. Быть замужем за магом – в этом есть свои плюсы. – С холодной улыбкой дознаватель решил добить морально, пока я в ужасе рассматривала собственное запястье, ощущая себя… пленницей.
Меня спасет только чудо! Но чудес в мире нет, кому как не ведьме это знать?
Дверь с грохотом, заставив меня нервно икнуть, а гостя неспешно оглянуться, шарахнула о стену. Вот гадство, снес-таки маг мне защитные руны, теперь входи кто хочешь. Прежде чем первый звук сорвался с губ второго полуночного визитера, я по удушливой волне догадалась о его личности.
– Драгоценная моя, – не щадя легких на всю округу гневно вскричал давешний гробовщик, – до меня дошли слухи, и сейчас я вижу, что они не лгут. Как моя нареченная может в это время приним…
Владелец похоронного бюро споткнулся на половине слова и, выпучив глаза, уставился на меня. Точнее на треклятый халатик, бесстыдно облепивший мои нескромные формы – как тут доказать «благоухающему» ухажеру, что он не словил меня на горячем? Вот уж скоры городские кумушки на расправу – не успела оная особь мужеского полу предъявить на меня какие-то виды, как они уже донесли ему весть о приходе ко мне в свете луны другого мужчины.
Маг, которого тоже не обошло ударной волной аромата, как раз проявил хоть какие-то эмоции, брезгливо сморщив нос. Мне же пришлось зажать рот ладонью – настойчиво попросившийся назад ужин оказался важнее даже угрозы в лице дознавателя.