Бремя победителя - страница 16

— Да все с тобой в порядке, — сказал я, подходя к нему. — Все, что ты видел — навязанные иллюзии, сплетенные из старых воспоминаний, основанных на каких-то судьбоносных решениях.

— Я это понял, — произнес он, приподнимаясь. Пощупал грудь, поморщился. — Но тело восприняло все как на самом деле. — Поднял взгляд на меня. Спросил: — Это ты был моим внутренним голосом?

— Выходит, что так.

— Теперь ты знаешь обо мне чуть больше, чем остальные, — сказал он и отвел взгляд. Огляделся. — Остальные тоже видят иллюзии?

— Да. У каждого своя боль.

Виллис тяжело вздохнул и потер лоб.

— Ты работал на Империю? — спросил я. — И как давно?

— Несколько месяцев, — неохотно ответил он.

— Почему?

Виллис посмотрел на меня умоляющим взглядом, шумно сглотнул и спросил:

— Какое это теперь имеет значение?

— Арена — суровое место. И если мы хотим прожить чуть дольше, то лучше знать друг о друге больше.

— Ты прав, Шой, — задумчиво кивнул Виллис, его взгляд стал задумчивым и печальным. — Как ты знаешь, я был ученым. Работал на правительство, вел секретный и очень перспективный проект. Вскользь я уже упоминал об этом. Мы занимались усовершенствованием технологии гиперпространственных скачков, но все это было написано в официальных документах. На деле же мы вели более тонкую разработку — выстраивали технологию точечного гиперпространственного перемещения. Сокращенно — ТГП. Суть ее была проста — перемещение любого числа объектов в любую область вселенной.

— А разве гиперпространственные скачки не так работают?

— Нет, — покачал головой Виллис. — Существуют специальные гиперпространственные каналы, по которым проходят эти самые скачки. Малейшая ошибка в расчете — и прыжок оборвется или же путешественника выбросит совершенно в ином направлении. Расчеты ведутся долго и скрупулезно, зачастую может не хватать каких-то данных для полного формирования уравнения перемещения. В каждом отдельном случае есть свои нюансы. Для осуществления же ТГП необходимо знать лишь координаты места прибытия. И все.

— Я плохо понял всю эту муть, но допустим, что так и есть, — признался я. — Но причем здесь Империя и твоя измена Федерации?

— Технология ТГП не была доработана, нужно было больше средств, но высшие чины из совета Федерации решили прикрыть лавочку. Технология им показалась слишком убыточной, а об окупаемости в ближайшие годы не могло быть и речи. Я не особенно разбираюсь в экономике, но резюме было именно таким. Я был руководителем проекта, поэтому каждый раз, когда мне приходилось выбивать очередную порцию финансирования, я проходил девять кругов ада. Я устал, но при этом прекрасно понимал, что мы близки к завершению разработки. В результате наш проект закрыли, а все наработки заморозили. Я успел скопировать все данные и основал свою частную исследовательскую лабораторию на родной планете Зеро. Нанял сотрудников из числа доверенных лиц и начал вести научную деятельность. Под видом мелких исследований мы продолжали работать над ТГП. Но мне нужны были кредиты. Не так много, как в начале разработки, но и не настолько мало, чтобы можно было их заработать частной научной деятельностью. В один прекрасный момент мне предложили попросить помощи у локсийских властей. До войны с Федерацией еще оставалось несколько месяцев, но напряжение между сторонами уже чувствовалось во всем. Я решил рискнуть.

Виллис замолчал, видимо, решив, что выданной порции информации будет достаточно. Но его история меня увлекла, поэтому я сказал:

— И что было дальше?

Виллис вздохнул, поморщился. Помассировал лоб и заговорил:

— Я вышел на одного локсийца. Имени он не называл, но оп всему было видно, что он имел большой весь в Империи. Я думаю, он был связан с какой-то тайной организацией, занимающейся разведкой. Я ему рассказал все. Ну не все, конечно, а только то, что касалось ТГП. Он согласился выделять кредиты, но для этого я должен был выполнять для него некоторые поручения. Он их называл «миссиями».

— И в чем они заключались?

— По-разному, но в основном — кража научных данных в сфере военной и промышленной разработки. В высших научных кругах у меня осталось много знакомых и друзей. Через них я и совершал все эти махинации.