Британия Южных морей - страница 49

После галлиполийских боев новозеландцы сражались на Ближнем Востоке и во Франции. Особенно памятными для них остались бои на Сомме.

Участие в первой мировой войне легло тяжелым бременем на новозеландский народ. Более 100 тыс. солдат - около 40% всего мужского населения страны, способного носить оружие, - воевали на фронте. Убитыми и ранеными новозеландцы потеряли около 60 тыс. человек, т. е. одного па каждые 17 жителей. Денежные расходы Новой Зеландии на войну составили 82 млн. ф. ст.

Новозеландские войска в окопах у реки Соммы во Франции в период первой мировой войны

Окончание войны совпало с тяжким бедствием для Новой Зеландии - эпидемией гриппа, в результате которой в сентябре - декабре 1918 г. в стране умерло 6,6 тыс. человек.

В самый разгар эпидемии, 24 октября, открылась сессия парламента. Неотложные дела, прежде всего связанные с репатриацией и трудоустройством вернувшихся с войны солдат, призывали парламентариев в Веллингтон, несмотря на опасность заражения и смерти.

После долгих прений парламент принял Акт о репатриации, однако это не ознчало решения проблемы.

Газета "Ньюо Зиланд геральд" 9 января 1919 г. писала: "Доминион имеет Акт о репатриации и Репатриационный совет, но не имеет репатриационной политики". Недовольство законом высказывал и орган возникшей еще в 1915 г. Ассоциации вернувшихся солдат - "Квик марш". Несмотря на это, премьер-министр У. Мэссей через неделю после принятия Акта о репатриации покинул страну. Он спешил на Парижскую мирную конференцию.

Новозеландское правительство в сущности глубоко интересовал лишь один вопрос - судьба германских колоний в Тихом океане. Мэссей заявил, что его страна никогда не согласится с возвращением Западного Самоа Германии и будет всеми силами препятствовать установлению какой-либо иностранной державой контроля над этими островами. Получение У. Мэссеем мандата Лиги Наций на управление Западным Самоа новозеландские "локальные империалисты" приняли с удовлетворением.

Некоторое оживление в хозяйственной деятельности страны, наступившее в первые послевоенные годы, было прервано в конце 20-х годов жестокой депрессией.

Экономический кризис, поразивший капиталистический мир в конце 1929 г., сильно ударил и по Новой Зеландии. Доходы от экспорта сократились с 57 млн. ф. ст. в 1928/29 г. до 39,5 млн. ф. ст. в 1930/31 г. Цены на экспортные товары в этот период упали не меньше чем на 43%. Правительство пыталось приостановить рост безработицы расширением общественных работ. В 1924 г. на общественных работах было занято 6,5 тыс., а в сентябре 1931 г. - около 16 тыс. человек, но уже в первые четыре месяца 1931 г. количество безработных в стране увеличилось соответственно с 8,7 до 17,9; 29,5; 37,6 тыс. человек. Правительство лихорадочно искало выхода из весьма опасного положения. Разработкой плана сокращения безработицы занимался созданный в 1928 г. специальный комитет, который считал, что следует отказаться от британской системы страхования от безработицы, как не оправдавшей себя, и создать совет по вопросам безработицы, состоящий из представителей рабочих и предпринимателей. Предполагалось, что совет должен будет изыскивать пути развития наиболее перспективных отраслей промышленности, а финансировать должно будет правительство из фондов, образуемых за счет взимания специальных налогов со всех работающих. Предложения комитета легли в основу закона о безработице, принятого парламентом в 1930 г.

Но все эти меры не помогали. К концу зимы 1932 г. количество безработных в стране превысило 70 тыс., а в сентябре 1933 г. достигло 75 тыс. человек. Лишь к середине 30-х годов экономика Новой Зеландии начала выходить из кризисного состояния. Стоимость экспорта в 1936/37 г. выросла почти вдвое по сравнению с кризисными годами и равнялась 64,6 млн. ф. ст. Продолжалось развертывание общественных работ, бюджетные ассигнования на которые увеличились с 10,5 до 20,7 млн. ф. ст. Количество безработных в стране сократилось до 8,3 тыс. человек. Наблюдалась заметная интенсификация сельского хозяйства. Значительно больше потреблялось искусственных удобрений, расширялась ирригационная система, усилилась механизация сельскохозяйственных работ. Так, количество тракторов в стране увеличилось в период с 1935 по 1940 г. с 5,3 тыс. до 11,3 тыс. Стали использоваться комбайны: если в 1930 г. их работало всего 4, то к 1938 г. стало работать около 300. Естествен поэтому рост производства продуктов полеводства, в первую очередь пшеницы. Если в сезон 1934/35 г. было произведено 6 млн. бушелей пшеницы, то в 1935/36 г.- 9 млн. бушелей. Урожайность пшеницы повысилась за это время с 27 до 37 бушелей с акра. Однако ведущими отраслями сельского хозяйства Новой Зеландии продолжали оставаться овцеводство и мясо-молочное скотоводство.