Британия Южных морей - страница 7

Маорииское боевое каноэ

7 октября 1769 г. Николае Юнг, юный слуга судового хирурга, первым увидел среди волн океана белый мыс. На следующий день "Индевр" вошел в залив и стал на якорь недалеко от устья небольшой реки, на берегах которой теперь расположен город Гисборн. Так же как и голландцы, англичане полагали, что достигли берегов "Terra Australia Incognita".

Маори, предчувствуя недоброе, встретили новых пришельцев враждебно. В завязавшейся схватке было убито несколько аборигенов. Кук, так же как и Тасман, убедился в поразительном мужестве маори, не боявшихся ни мушкетов, ни пушек европейцев.

Несмотря на совершенно ясно выраженное отношение аборигенов к чужеземцам, Кук, нисколько не сомневаясь, укрепил в месте своей высадки древко с английским флагом и, скрупулезно выполняя инструкцию адмиралтейства, провозгласил Новую Зеландию британской собственностью "во имя и блага его величества короля Георга III".

Однако британское правительство официально подтвердило свои "права" на Новую Зеландию лишь через 70 лет. Интерес к колониям в южных морях, открытым стараниями Дж. Кука, пробудился у него только в конце XVIII столетия.

Идеологи колониализма часто указывают на перенаселенность европейских государств как на объективное яко2 бы основание европейской колонизации. Но история британского "освоения" Австралии и Новой Зеландии служит наглядным тому опровержением.

Спустя 18 лет после посещения Дж. Куком восточных берегов Австралии английское правительство вспомнило об этом материке и решило приступить к его колонизации. Эти действия объяснялись тем, что в 80-х годах XVIII в. стали перенаселяться не английские города, а английские тюрьмы. Развитие капитализма в Англии сопровождалось страшным обнищанием народных масс.

С конца XV в. в сельском хозяйстве страны начало быстро развиваться овцеводство за счет сокращения земледелия. Крупные землевладельцы во все более широких масштабах превращали свои поместья в пастбища. Более того, они захватывали общинные земли, находившиеся в совместном владении с крестьянами-держателями, а также сгоняли этих крестьян с их наделов и обращали наделы в пастбища. При этом они сносили не только отдельные крестьянские дома, но и целые деревни.

Согнанные с земли и не нашедшие работу, крестьяне образовали огромную армию бродяг, скитавшихся по дорогам страны без средств к существованию и без крыши над головой. Когда же им удавалось найти работу на мануфактурах или крупных фермах, они попадали в условия безжалостной эксплуатации и оказывались совершенно бесправными перед законом. Их рабочий день продолжался 14-16 и более часов. В мануфактурной мастерской господствовал неограниченный произвол хозяина. Заработной платы не хватало даже на хлеб для семьи, в связи с чем большое распространение получило нищенство. На мануфактурах широко применялся детский труд. "Несчастные дети в возрасте шести или семи лет должны были работать 12 часов в день, шесть дней в неделю в страшном шуме ткацких фабрик или под землей в темных, как ночь, угольных шахтах"1.

Тем не менее родители посылали их туда. "Голодные женщины даже "продавали" своих детей на шахты и фабрики, ибо сами не в силах были найти себе работу. Тысячи и тысячи безработных, бездомных людей стояли перед дилеммой: "украсть или умереть""2.

"Преступность процветала. Банды грабителей наводили ужас на города. Правящая каста, устрашенная неуправляемыми толпами мужчин и женщин, обрушилась на них всей силой варварских уголовных законов"3. А уголовные законы того времени отличались необычайной жестокостью. Смертная казнь предусматривалась за 150 видов преступлений - от убийства до кражи из кармана носового платка. Разрешалось вешать детей, достигших семилетнего возраста.

Чтобы разгрузить тюрьмы, британское правительство отправило каторжников в Северную Америку. Плантаторы охотно и щедро оплачивали транспортировку даровой рабочей силы: от 10 до 25 ф. ст. за человека в зависимости от того, имел он квалификацию или нет. В период между 1717 и 1776 гг. примерно 30 тыс. заключенных из Англии и Шотландии и 10 тыс. из Ирландии были высланы в американские колонии.