Броненосец «Наварин» - страница 16
Декабрь 1897 г. оказался поворотным в перераспределении стратегических задач России. В Петербурге на "Особом совещании" наконец четко определили, что основные силы должны быть на главном театре, каковым для данного времени является Дальний Восток". На совещании решили задачи Балтийского флота ограничить только береговой обороной. Тихоокеанский флот планировалось усилить и иметь в его составе 10 броненосцев, 34 крейсера различных рангов, 2 минных заградителя и 35 миноносцев-истребителей.
Из России пришел приказ о переводе "Сисоя Великого" и "Наварина" в Порт-Артур для усиления Тихоокеанской эскадры. Простояв до конца 1897 г. с броненосцем "Александр II" и минным крейсером "Посадник" в Суде, "Наварин" в первых числах января нового 1898 г. начал переход па Дальний Восток. За несколько дней до него туда отправился и "Сисой Великий".
Под командой нового командира капитана I ранга Иепиша с экипажем из 608 человек броненосец 13 января пришел в Суэц. В погребах находилось 259 двенадцатидюймовых и 1149 шестидюймовых снарядов. Это означало, что с момента выхода из Кронштадта в течение прошедших полутора лет плавания в Средиземном море корабль сделал 31 выстрел из двенадцатидюймовых и 103 из шестнадцатидюймовых орудий.
В Порт-Саиде ( городе, построенном строителями канала) для прохода к каналу пришлось уменьшить дифферент на корму. На бак из кормовых погребов перенесли снаряды, а на стоявшие рядом баржи выгрузили уголь из кормовых ям. За несколько дней до этого "Сисой Великий" также с трудом преодолел подход к каналу, и вряд ли ему удалось бы пройти, не имея буксиров в носу и корме. "Наварин" также заказал два буксира. 11 января броненосец вышел из Порт-Саида и через два дня подошел к каналу. Уголь с барж, а снаряды с бака вновь погрузили в трюм.
Перед входом в канал командир, рассчитывая пополнить запасы угля и воды, заказал их портовым властям Порт-Саида. При этом вышла неприятная история. Портовые служащие Порт-Саида, видимо, хорошо знавшие, что перед входом в канал почти все корабли ограничены во времени для контроля, хотели обмануть корабельных механиков и ревизора, привезя менее чем вдвое от общего количества заказанного угля и воды. Обман раскрылся. От получения запасов вовсе отказались, и "Наварин" начал движение по каналу. "Весь путь по каналу был сделан легко и без остановок для пропуска встречных судов, чем я обязан любезности главного агента движения по каналу, отставного лейтенанта французского флота Coullaut-a". – писал позже в донесении командир броненосца.
Из-за неприятного инцидента у входа в канал переход "Наварина" из Суэца в Коломбо через весь Тихий океан не состоялся. Кораблю пришлось зайти за углем и водой в Аден, куда он прибыл 20 января. В Адене, простояв менее суток, снова двинулись в путь. 23-го прошли остров Сокотра, в ночь с 27 на 28-е острова мыса Маникой. 29 января в полдень с марса моряки увидели идущий впереди белоснежный "Сисой Великий", с которым "Наварин" постепенно начал сближаться. "Догнав в Коломбо броненосец "Сисой Великий", я мог бы затем опередить его в присоединении к эскадре Тихого океана, благодаря преимуществу в скорости хода и экономичности машин вверенного мне броненосца. Но я полагал, что оба броненосца составляют неразделимую часть эскадры, и потому предложил капитану I ранга Парспаго продолжать паше плавание совместно".- писал в рапорте об этой встрече капитан I ранга Иепиш.
Стоянка в Коломбо заняла пять суток. За это время прочистили все котлы и заменили в них воду. С остановленными машинами только здесь экипажи обоих кораблей ощутили прелестную прохладу тропических ночей. Более чем полуторамесячное плавание в тропиках с постоянно действующими механизмами давали о себе знать. В океане, на переходе, жара была настолько велика, что однажды в корабельной кузнице самопроизвольно загорелся древесный уголь.
Неприспособленность кораблей к плаванию в жарком кл и мате теперь была очевидна. Сильно нагревались палубы, а особенно верхняя. Температура в артиллерийских погребах порой доходила до 42° С. Ночами команда спасалась, обливаясь забортной водой и устанавливая вендзейли – длинные парусиновые рукава, в диаметре около одного метра. Они позволяли прохладным ночным потокам воздуха проникать внутрь корабля. Теперь же в Коломбо во время стоянки корпуса начали остывать до нормальной 20° температуры.